禮，中國古代是社會的典章制度和道德規(guī)范�！抖Y器》曰：“忠信，禮之本也；義理，禮之文也；無本不立，無文不行。”《釋名》曰：“禮，體也。言得事之體也。”禮是一個人為人處事的根本。故《論語》曰：“不學禮，無以立。”

禮在中國古代被用于辨別是與非、規(guī)定人與人之間的親疏關系、區(qū)別不同的人群。禮的誕生是維持人與人之間的關系需要，推而廣之，變成了維護社會安定與統(tǒng)治秩序的工具。宣傳的理想是封建社會秩序是貴賤、尊卑、長幼、親疏有別，要求人們的生活方式和行為符合他們在家族內的身份和社會、政治地位，不同的身份有不同的行為規(guī)范，具有鮮明的階級性與差別性。禮即是人們遵守的道德規(guī)范也是等級社會的統(tǒng)治者進行階級社會統(tǒng)治的工具，它約束人們的行為達到一種社會安定的作用。由于人們長期遵守這種禮儀制度，人們的生活習慣必然受到潛移默化的影響并逐漸成為社會習俗。而表現(xiàn)在外物上就是人們日常生活所用的各種工具，它們的使用方式與制作有著嚴格的禮制。家具是人們生活中的一部分，在具有相應的使用功能的同時也突出表現(xiàn)出統(tǒng)治社會中森嚴的等級制度與倫理觀念，更成為階級社會等級關系的標志。
 

每個時代的禮制不是一成不變的，隨著時代的發(fā)展每個時代各具特點。漢代儒家文化盛行，漢武帝時期，董仲舒提出“獨尊儒術，罷黜百家”，儒家思想成為當時的統(tǒng)治思想。漢朝的禮制是基于對儒家思想的發(fā)展而進行的，尤其是到了漢武帝時，儒家思想發(fā)展更是迅速，對禮提出更加具體的觀點，而對于禮的遵守也是十分的嚴格。漢代人們對于禮制得遵守是非常重視的，對于禮的約束趨向人性化，逐漸的融入到人們的日常生活中，成為人們的生活習俗。然而無論哪個朝代產生于階級社會的禮制的中心思想都是等級秩序、尊卑長幼，漢代也不例外。在崇尚禮制得社會背景下產生，漢代家具勢必也體現(xiàn)出等級制度的重要意義，尤其是漢畫中的家具，無疑是直觀的再現(xiàn)了當時“禮”的發(fā)展情況，十分形象的再現(xiàn)了當時的禮制文化。

從漢畫中可以看到當時的家具形制比較矮，沒有相對比較高的家具，坐具以席、床榻為主，人們往往是“席地而坐”，席的形象是最為常見的，它的制作工藝簡單，材料也十分普遍，多為矩形或者方形。在漢墓出土的石畫像或者畫像中多見，如羊子山漢墓的車馬宴飲圖中，都是以矩形的席出現(xiàn)的，在對席的細節(jié)中也偶爾刻畫出席的邊緣。在漢畫中人們大多是呈現(xiàn)出跪坐在席面上的，而席的形象是很容易被忽略的，漢代由于置器物的就是幾、案、俎等，它們的長短個不一，根據(jù)需要進行制作。形制上差別很小，主要是因為承放不同的物品而名稱不一樣。漢畫所描繪的家具主要是席、床榻、幾案、幾俎等，并且這些家具在使用上有著明顯的規(guī)律性，因使用者的身份地位不同，在形制、裝飾、陳設等方面存在著差別，體現(xiàn)出身份等級、長幼尊卑。
 

1. 席的形制相關記載

席的形制規(guī)定，是辨別席的使用規(guī)格的依據(jù)的一方面，而席的形制是體現(xiàn)席的等級差別的一個方面。而對席的形制相關禮儀記載在周禮中就已經存在，根據(jù)相關文獻記載可總結為以下幾點：首先是長者獨坐，其次，共坐人數(shù)多時（一般為四到五人），最長者應被推于異席坐，最后，專席獨坐的除尊長者外，還有一種就是家有喪事者要專席而坐，以表示對他人的尊敬。因為漢畫像具有一定的局限性，要將憂者或喪者的狀態(tài)展現(xiàn)出來并非是件容易事，然而確能直觀的表現(xiàn)出席的形制與坐席的人數(shù)。

2. 漢畫中席的形制分析

漢畫像中，席的形制主要體現(xiàn)在形狀與大小兩個方面。從形狀看，有正方形與矩形兩種，正方形的坐席一般為一人獨坐，稱獨坐席。矩形的坐席方式有二人合席、三人及多人共席等。這幾種形制席在大型宴飲樂舞場面中表現(xiàn)的最多，宴飲場面的刻畫采用的是俯視的視角，更易于展現(xiàn)席的平面。獨坐席者的等級地位較高，從畫面看不同形制的席體現(xiàn)著坐席人的尊卑、長幼的關系，獨坐席主要出現(xiàn)在宴飲樂舞、拜謁、畫面中。但意義及在畫面中的地位與獨坐席意義相同，都為體現(xiàn)主人在整個場合中的地位。除去夫婦合席，共坐一席者身份尊卑沒有太大的差異，沂南漢畫像石墓的“收租圖”與四川講學畫像都體現(xiàn)了這一現(xiàn)象。

3. 不同形制席的等級分析

根據(jù)上述分析可知漢代時席在形制上的等級差別仍然存在，體現(xiàn)出使用者的尊卑關系。獨坐席、二人合席、多人共席的使用等級，需要放在具體的場景中分析。當三種形制的席同時出現(xiàn)時，不同使用者的尊卑才可以體現(xiàn)出來。成都羊子山漢墓的宴飲樂舞圖就體現(xiàn)了這樣的等級關系，主人獨坐一席，位于畫面的中心，被視為尊者，前面一人跪拜，左側為賓客，為二人合席，右側為樂器演湊者，五人合席，其尊卑關系一目了然。由此可得，漢代時坐席的等級制度依然存在，人物身份通過所坐席的形制有所體現(xiàn)，在獨坐席的使用禮儀上與周禮有承襲的關系，但是有所演變從周代的長者獨坐席演變?yōu)樽鹫擢氉���。從尊卑共坐現(xiàn)象的存在及卑者熟人同席來看，漢代已經產生屬于自己時代的禮制及禮儀觀念，但是無論禮儀制度如何改變，其體現(xiàn)等級尊卑、維持統(tǒng)治秩序的本質不會改變。
 

經過上文分析，席作為中國最古老的的家具之一，在周代有相當成熟的禮儀規(guī)定。到漢代時人們依然多采取席地而坐的生活方式，席依然是人們的主要坐具。

因此人們在坐席時為體現(xiàn)彼此身份地位而使用不同形制的席，或者從設席的方位上體現(xiàn)自己的高貴。但是《周禮》記載的坐席的禮儀方式，很多在漢畫像中是看不到的，漢代人以席坐不同體現(xiàn)身份尊卑，卻沒有遵從周代的禮儀規(guī)定。