隨著明代中晚期商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，月清文人的審美意趣、審美思想無(wú)形中影響了明清家具的設(shè)計(jì)與制作.有些文人直接參與設(shè)計(jì).閑情與逸致、風(fēng)流與倜悅、風(fēng)骨與氣韻.溫柔和雋永.成為文人生活中靈動(dòng)的“閑賞生活”。他們是追求和締造最為脫俗雅致生活的審美家和鑒賞家.這也使得明清家具形成了如下審美特征。
 

明清家具的做工精益求精,嚴(yán)謹(jǐn)準(zhǔn)確,非常注重結(jié)構(gòu)美,在世界家具中別具一格的中國(guó)原創(chuàng)設(shè)計(jì) 榫卯結(jié)合,可適應(yīng)多方面結(jié)構(gòu),做到上下左右、粗細(xì)斜直合理連接,既符合功能要求和力學(xué)結(jié)構(gòu).又使之堅(jiān)實(shí)牢固.美觀耐用.并能適應(yīng)冷熱干濕變化。在連接上完全棄用金屬釘子,鰾膠粘合也僅是一種輔佐手段,不用膠可以防潮,不用釘可以防銹,制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間.鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、卡子花等等,既美觀,又加強(qiáng)了牢固性。圈椅的靠背和扶手連在一起,圓形靠背順勢(shì)而下,造型優(yōu)美,符合人體工程學(xué),人坐靠時(shí).不僅肘部有所倚托.腋下一段臂膀也得到支撐.能得到更好的休息。圈椅的椅背做成了與人體脊椎相適的‘S”型曲線.并與座椅形成100度的傾角,人坐在椅子上,后背與靠背有較大的接觸面.韌帶和肌肉就可以得到充分的休息.其各個(gè)部件的線條,均呈挺拔秀麗之勢(shì)。剛?cè)嵯酀?jì).線條挺而不僵.柔而不弱.表現(xiàn)出簡(jiǎn)練、質(zhì)樸之美。更加反應(yīng)了中國(guó)明清家具的外形美和科學(xué)的完美結(jié)合。

明清家具的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì),是科學(xué)和藝術(shù)的極好結(jié)合。時(shí)至今日，經(jīng)過(guò)幾百年的變遷,家具仍然牢固如初,可見(jiàn)明清家具的卯榫結(jié)構(gòu).有很高的科學(xué)性。
 

明清家具的功能不片面追求高大奢麗.而重在適宜也就是尚用之宜。“制具尚用”不僅要宜人還要宜地,所謂“因地制宜”就是要考慮到物質(zhì)條件、環(huán)境“繁簡(jiǎn)不同，寒暑各異，高堂廣榭，曲房奧室,各有所宜。”例如:小室乃自省,修行之地，自然“雅”是設(shè)置的宗旨;山齋是休閑之處,其性格要與文人的情趣相宜;正襟危坐高堂之上,更多的是一種社交的倫理的要求和一種文化的需要;亭榭追求的是樸素天成，回歸自然之感。所謂山齋亭榭是隨地之宜,小室與堂則是功能之宜。

在文震亨《長(zhǎng)物志》的書(shū)架設(shè)計(jì)中.也有明確的提出以實(shí)用為首的觀點(diǎn),因地面潮濕,要求書(shū)架的“下格不可置書(shū)，以近地卑濕故也,足亦當(dāng)稍高”。另如滾凳,乃是以運(yùn)動(dòng)為妙。
 

明式家具精致但不淫巧、質(zhì)樸而不粗俗、厚實(shí)卻不沉滯,。它特有的美學(xué)個(gè)性和藝術(shù)范式也鮮明地體現(xiàn)在紋飾圖案。明式家具的紋飾題材有自已的傾向性和選擇性，。如松、竹、梅、蘭、石榴、靈芝、蓮花等植物題材;山石、流水、村居、樓閣等風(fēng)景題材;魚(yú)藻、祥麟、瑞獅、喜鵲等動(dòng)物題材較多見(jiàn),。最突出的特點(diǎn)是大量采用帶有吉祥寓意的母題,如方勝、盤(pán)長(zhǎng)、萬(wàn)字、如意、云頭、龜背、曲尺、連環(huán)等;裝飾手法紋.雕、鏤、嵌、描.都為所用;裝飾用材也很廣泛,琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等,樣樣不拒。但是,決不貪多堆砌、也不曲意雕琢,而是根據(jù)整體要求,作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上.作小面積的透雕或鑲嵌.在桌案的局部,施以矮老或卡子花等。雖然已經(jīng)施以裝飾,但整體看仍不失樸素與清秀的本色.可謂適宜得體.錦上添花。
 

明清家具表現(xiàn)出固有的中國(guó)傳統(tǒng)的含蓄之美。在制器上一直遵循著的“形而上者為之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變,推而行之謂之通”的道理,在形象思維上與西方古典家具不同,強(qiáng)調(diào)家具在意境上的渲染作用,善于用寫(xiě)意的手法提取其它器物和建筑上的精華部分而加以簡(jiǎn)化和濃縮.表現(xiàn)的是一種含蓄深刻、以形著意的美。

含蓄之美還表現(xiàn)在家具構(gòu)架的輔件和線形構(gòu)架留下的空白部位.它們雖然不像明清家具的整體藝術(shù)形式那樣令人關(guān)注.但細(xì)部的表現(xiàn)同樣是值得玩味的,這些空白部位正如中國(guó)畫(huà)的“留白”，中國(guó)雕刻中的“鏤空”，以及詩(shī)歌文學(xué)的“以景抒情”。
 

在家具用材方面明代文人士大夫推崇自然天成的古樸美，天然的優(yōu)質(zhì)木材，質(zhì)感精致細(xì)膩、色澤深沉雅致，黃花梨、紫檀、雞翅木等，都具有色調(diào)和紋理的自然美。不加漆飾，不作大面積裝飾、利用木材本身的色調(diào)、紋理的特長(zhǎng).形成為自己特有的審美趣味、獨(dú)特風(fēng)格。給家具注入了文化內(nèi)涵.賦予了家具質(zhì)樸純正、簡(jiǎn)潔明快的藝術(shù)稟性和優(yōu)美形式,使家具蘊(yùn)涵淳厚的文人氣息。

明清家具可用結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、經(jīng)濟(jì)實(shí)用、裝飾適度、造型簡(jiǎn)練、紋理優(yōu)美五句話予以總結(jié)。它們共同構(gòu)成了明清家具的審美特征。在當(dāng)下中國(guó)設(shè)計(jì)推崇民族原創(chuàng)性的時(shí)代,其中所蘊(yùn)含的蓬勃生機(jī)、靈活兼容性以及功能與審美的完美結(jié)合正是當(dāng)代設(shè)計(jì)中最為欠缺的“中國(guó)設(shè)計(jì)”的精神實(shí)質(zhì)。追索明清家具對(duì)現(xiàn)代設(shè)計(jì)藝術(shù)的借鑒啟發(fā)作用,正是我們探討明清家具審美特性與文化意蘊(yùn)的目的所在。