中國傳統(tǒng)家具從明代至清前期(15～17世紀)發(fā)展到了頂峰，達到了歷史上的最高水平，而且在世界家具史上獨樹一幟，自成體系，具有顯赫的地位。這個時期的家具，采用了性質堅硬的硬木材料，在制作上榫卯嚴密精巧，造型上簡練典雅，風格獨特。由于這一時期的家具具有共同的時代風貌與特色，而且制作年代以明朝為主，因而被稱為“明式家具”。
明朝中期以后，隨著資本主義生產方式的萌芽，市民文化與市民審美意識逐漸生長，新的文化思想與審美趣味開始為文人所接受，在繪畫方面出現(xiàn)了抒發(fā)個性又富于獨創(chuàng)精神的文人畫諸家諸派。當時的蘇州因為遠離帝京，政治空氣相對自由，加上繁榮富庶的經濟生活，造成了文人薈萃，鑒賞成風的習尚。他們推崇寧靜典雅，蘊蓄風流的藝術風格，進而體現(xiàn)自得其樂的精神生活。這個時期蘇州有大量的私家園林興建，作為園林建筑中不可或缺的組成部分，家具陳設的設計和制造都得到了高速發(fā)展。江南園林大多是由文人直接或間接參與設計和興建的私家庭園，往往富有濃郁文化氣息，在中國園林史上被稱為文人園林，文人園林中的建筑物內所使用的家具，也同樣會受到文人的重視。這個時期的文人對于園林和家具的設計和制作多有著述，如曹昭的《格古要論》、王圻、王思義的《三才圖會》、高濂的《遵生余箋》、屠隆的《考盤于事》及文震亨的《長物志》等等。文震亨在《長物志》中就充分地總結了這種文人與造園、文人與家具的關系。該書除了把文人的雅逸作為園林總體規(guī)劃、直到細部處理的最高指導原則之外，對于家具的論述更是詳細。書中除了介紹當時家具的材質，結構、功能和裝飾外，還闡述了對于家具的形制、裝飾和陳設的審美觀點。如室內陳設需“幾榻有度，器具有式，位置有定，貴其精而便，簡而裁，巧而自然也”，說椅子“宜矮不宜高，宜闊不宜狹，其折疊單靠吳江竹椅，專諸撣椅諸俗式斷不可用”，認為榻“忌有四足或為螳螂腿，不承以板則可，近有大理石鑲者，有退光朱黑漆中刻竹樹以粉填者，有新螺鈿者，大非雅器”，書案應“中心取闊大，四周廂邊闊僅半寸許，足稍矮而細，則其制自古，凡狹長、混角諸俗式皆不可用，漆者尤俗”，幾類只可“略雕云頭、如意之類，不可用龍鳳、花草諸俗式”，批評當時一些趣味低下的家具“圖取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人慨嘆實深”。對家具木材的選用，文震亨提出要用花梨、鐵梨(力)、香楠等花紋自然的“文木”……這些文人對家具的種種主張和觀點，充分反映了明末時期文人對家具的審美觀，對明式家具品質的提高具有直接的指導意義
明代中期，聲勢最大、影響最大的畫派當屬以蘇州為中心的吳門畫派，松(江)、常(熟)、太(倉)三地可納入?yún)情T畫派的畫家有一百五六十人之多，在中國古代繪畫史上是空前的。吳門畫派系文入畫之正宗，特別崇尚所謂高隱、脫俗，他們寄情山水，怡然自在，他們主張詩、書、畫、印皆為一體，畫風追求寧靜、瀟灑、高遠的意境。吳門畫派的這種文化意識，對當時吳地的家具生產更是起著特殊的作用，如他們在所作的坐具銘、書案銘中，常借物抒情，視家具為抒發(fā)情懷的園地�？梢哉f，明式家具的形成和發(fā)展與當時文人的審美情趣和創(chuàng)造是分不開的，其材、質、形、意俱佳的境界，沒有文人畫家的參與，是不可能達到的，所以．明式家具從某種意義上也可說是文人家具。
明式家具作為中國傳統(tǒng)家具的代表，其成就是多方面的，現(xiàn)就其審美特質作如下分析：
一、選材精良
明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現(xiàn)在它的合理的選材上。即既能發(fā)揮材料的性能又能充分體現(xiàn)材料本身色澤與紋理的美觀，達到結構和造型的統(tǒng)一。明式家具的用材大都用上等的硬木，如紫檀、黃花梨、鐵力木、雞翅木等，這些質地堅硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩(wěn)、紋理細密含蓄、優(yōu)美細膩的特點，是天然的藝術品，這些木材經磨光打蠟，充分展示了木材本色的自然美，加之銅飾件等的襯托，更顯得精美絕侖，富有藝術感染力。而將材料的自然性能發(fā)揮到極點恰恰是設計的重要原則。明代解除海禁后，從南亞進口了大量的名貴硬木，為明式家具的發(fā)展提供了充足的原材料。
二、設計簡練
明式家具首先給人的感覺就是單純洗練，干凈利落，形象率真，講究實用。在所有中華民族的傳統(tǒng)藝術中，幾乎都采用“線”的形式來表現(xiàn)�！熬�”最能靈活確切地抓住形象的表現(xiàn)特征，能概括生動地表現(xiàn)物體的形象�！熬�”在我們的民族藝術中具有特殊的重要意義。明式家具就是通過框架結構，以線為主要造型語言，來塑造各種形體特征的。明代工匠集前代智慧、創(chuàng)造之大成，在傳統(tǒng)技法的基礎上提煉成簡潔、流暢、舒展、剛勁的線型變化。明式家具在造型中多采用曲線與直線的對比與變化，集中了直線與曲線的優(yōu)點，柔中帶剛，虛中見實。明式家具的線型還借鑒青銅器、古玉器、陶瓷、建筑、書法、繪畫等藝術形式中線型的運用，深得剛柔相濟、流暢舒展之妙。明式家具一方面在家具形體的每個部件都進行線型的設計與加工，使構成家具的所有構件都能呈現(xiàn)出特定的線型感，另一方面，又將構件的線型融合在家具整體的形體造型中，成為家具整體形象的直接體現(xiàn)。
明式家具不同構件線型變化，以及組合結構表現(xiàn)線型的同時，還尤其注意線腳的應用和變化。運用不同的線腳，不僅可以區(qū)別家具的平面，將較大的平面轉化為不同的較小平面，表現(xiàn)出起伏和線型的變化，更重要的是，線腳在視覺中具有方向感、運動感和明暗變化。運用線腳來貫通整體，使家具的視覺形象完整地統(tǒng)一起來，使家具的造型更富有渾然一體的線型美。形態(tài)各異的線型和線腳，是工匠在長期的生產實踐的總結和創(chuàng)造，都是運用“線”的形式特征，在曲直方圓的對變化中，取得相輔相承的效果。明式家具具有嚴密的比例關系，舒適宜人的尺度，家具的外形比例、尺度與其使用功能緊密聯(lián)系起來，力求達到形式與功能的和諧一致。許多明式家具的尺寸比例，尤其是關鍵部位的人體尺度，是經過認真推敲后確定的，基本上與現(xiàn)代的人體工程學原則相一致。此外，明式家具的椅凳、桌案、櫥柜等類家具中，都可以看到收分，家具的腿部根據(jù)其長短，大多是從下端向上逐漸收細，并略向里傾，使家具有穩(wěn)健、挺拔和輕盈的視覺效果。對于不同擺放方式的家具，還要兼顧各種觀賞角度的視覺效果。比如香幾一般是獨立放置的，為了四面都能觀賞，圓的造型就成了它的最基本格式，加上它那柔媚有力的彎曲長腿，更顯得婀娜多姿。此外，家具的造型結構還十分重視與廳堂建筑相配套，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補空間的巧妙作用。
明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色，這在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。以被王世襄先生譽為海內圈椅第一的黃花梨透雕圈椅為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩形符合黃金分割比，從正面看，椅腿略有收分，椅腿內側呈梯形空間，這些幾何學上的比例關系，使家具取得了美的和諧效果。 椅圈三接，圓中略呈扁狀，椅圈向前方兩側延伸，與扶手融為一體，形成一個婉轉流暢的優(yōu)美曲線。這一大曲率的曲線，突出地成為該家具造型上的主調，其它部件與之相呼應，襯托這一主題，椅腿的直線與椅圈的曲線形成了強烈的對比，使各自的線型特征更為突出。圈椅上圓下方的設計，源于中國古代的“天圓地方”、“承天象地”的哲學思想。有人把明式家具比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條的組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術效果。
三、結構合理
明式家具注重使用功能，家具關鍵部分的尺寸大都依據(jù)人體各部位的尺度來考慮，富于科學性。整體的長、寬和高，整體與局部、局部與局部的權衡比例都非常適宜，比如椅子就是根據(jù)脊柱的特點做成與之適應的椅子靠背傾角和曲線，坐上去感到舒適愜意。其它與人體接觸的地方，如桿件、構件、線條等，也都做到圓潤柔婉，尺度貼體。
從狹義的范圍來說，結構就是把家具各個具體、特定構件合理地裝配起來，將其連結成一個完善的整體式樣。因此，結構件及其連結方法，便成為家具結構兩個主要組成部分。對于任一件明式家具來說，其長邊短抹、橫棖、腿足等都是具體的結構件，必須將它們按照結構所需要的實際大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構成家具特定的實體形式，表現(xiàn)出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的構件，在結構中的作用均十分明確，根據(jù)受力情況和形式效果，在用料、做T上無不做到精益求精，在比例和關系上舒適和諧。
四、制作工藝精湛
明式家具的榫卯結構在傳統(tǒng)家具中最為精密巧妙，“性堅質細的硬木，使匠師們能把復雜而精妙的榫卯按照他們的意圖制造出來”，構件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下左右、粗細斜直錢都靠榫卯連接嚴密、扣合準確，外觀似天衣無縫，表現(xiàn)出家具制作的高度技巧。
五、裝飾含蓄節(jié)制
明式家具在注重結構合理和功能實用的同時，也運用適度的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料，以木材的天然紋理做裝飾，是明式家具的一大特色。曹昭的《格古要論》載：“花梨木出南番，紫紅色，與降真相似，亦有香，其花有鬼面者可愛。”“癭木出遼東，山西，樹之癭，有樺樹癭，花細可愛�！笨梢娒魅藢Ω鞣N木材的紋理早有研究。明式家具常用的木材中，黃花梨色澤不靜不喧，文理跳脫自然，深受文人青睞，紫檀紋美而不甚彰顯，雖不及黃花梨綺麗，但色澤深沉，亦受文人喜愛。明式家具的另一個重要的裝飾手法是線腳，這是一種裝飾性的線條組合，形式多樣，其作用在于使家具的外觀由質樸粗放變?yōu)榭⊙磐π�，它通常沿水平或垂直方向出現(xiàn)在家具的邊框部位，如桌沿、腿足、柜帽和棖子上，工藝省事，又能產生良好的視覺效果。其余的裝飾手法還有攢斗、雕刻、鑲嵌和附屬配件幾種。這些裝飾一般從整體與局部的比例上認真推敲，不加單純的裝飾構件，而是將結構構件的合適部位作裝飾化的處理來達到美化的效果。這點看似簡單實質上正體現(xiàn)了明式家具是前代家具的發(fā)展與提高。其實框架式家具在宋朝已初成風格．絕大部分宋代家具都呈現(xiàn)出一種極其簡約素雅的形態(tài)達到無以復減的地步，但卻是理性有余、熱情不足。明式家具正是在細微之處進行深層次的挖掘和藝術的再創(chuàng)，不但彌補了審美上的蒼白與不足，同時又避免了表現(xiàn)形式對家具結構帶來的負面影響。這種結構裝飾、或細部刻劃，使結構與裝飾、裝飾與家具整體渾然融合，適宜的裝飾，既為家具增飾添華，又與家具整體的簡潔形成對比。即使一些看起來只起裝飾作用的構件，也多是結構構件的加工變化，在家具形體中顯得自然、緊湊。比如卡子花，一般用在矮老的位置，是連接邊抹和橫棖的一個結構件，其實質可看作是裝飾化的矮老。類似的構件，常常被稱為裝飾結構件，如牙條、角牙、券口等，它們對家具整體結構都起到了加固、充實和美化的作用。這些也體現(xiàn)了明式家具裝飾與結構的高度一致性，達到了結構構件裝飾化這一完美的境界。因此明式家具中每件家具都表現(xiàn)出體態(tài)穩(wěn)重、比例適度、線條利落且有端正活潑的特點。
六、整體風格清新、典雅、端莊
既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們的高雅境界和審美趣味融人家具的設計中，并進一步滲透到家具的制作過程中。雅，是一種“書卷氣”，雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”，達官貴人和富商們也附庸“雅”。因此，明代家具在制作時就十分強調“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參于家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以形成了明式家具的“雅”的品性。
明式家具被稱為“文人家具”，其中沉淀著豐富的文化底蘊，暗合著我們傳統(tǒng)的審美取向，蘊含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家具，同樣要有文人的情懷，才能真正體會個中三昧。王世襄先生針對明式家具的欣賞列出十六品八病，細膩貼切，讓人得窺門徑，但說到每個人的切身體會，就象其他藝術品一樣，恐怕還是人人言殊，不過這正是它魅力的一個方面。(本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內容請以PDF格式閱讀原文。)
明朝中期以后，隨著資本主義生產方式的萌芽，市民文化與市民審美意識逐漸生長，新的文化思想與審美趣味開始為文人所接受，在繪畫方面出現(xiàn)了抒發(fā)個性又富于獨創(chuàng)精神的文人畫諸家諸派。當時的蘇州因為遠離帝京，政治空氣相對自由，加上繁榮富庶的經濟生活，造成了文人薈萃，鑒賞成風的習尚。他們推崇寧靜典雅，蘊蓄風流的藝術風格，進而體現(xiàn)自得其樂的精神生活。這個時期蘇州有大量的私家園林興建，作為園林建筑中不可或缺的組成部分，家具陳設的設計和制造都得到了高速發(fā)展。江南園林大多是由文人直接或間接參與設計和興建的私家庭園，往往富有濃郁文化氣息，在中國園林史上被稱為文人園林，文人園林中的建筑物內所使用的家具，也同樣會受到文人的重視。這個時期的文人對于園林和家具的設計和制作多有著述，如曹昭的《格古要論》、王圻、王思義的《三才圖會》、高濂的《遵生余箋》、屠隆的《考盤于事》及文震亨的《長物志》等等。文震亨在《長物志》中就充分地總結了這種文人與造園、文人與家具的關系。該書除了把文人的雅逸作為園林總體規(guī)劃、直到細部處理的最高指導原則之外，對于家具的論述更是詳細。書中除了介紹當時家具的材質，結構、功能和裝飾外，還闡述了對于家具的形制、裝飾和陳設的審美觀點。如室內陳設需“幾榻有度，器具有式，位置有定，貴其精而便，簡而裁，巧而自然也”，說椅子“宜矮不宜高，宜闊不宜狹，其折疊單靠吳江竹椅，專諸撣椅諸俗式斷不可用”，認為榻“忌有四足或為螳螂腿，不承以板則可，近有大理石鑲者，有退光朱黑漆中刻竹樹以粉填者，有新螺鈿者，大非雅器”，書案應“中心取闊大，四周廂邊闊僅半寸許，足稍矮而細，則其制自古，凡狹長、混角諸俗式皆不可用，漆者尤俗”，幾類只可“略雕云頭、如意之類，不可用龍鳳、花草諸俗式”，批評當時一些趣味低下的家具“圖取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人慨嘆實深”。對家具木材的選用，文震亨提出要用花梨、鐵梨(力)、香楠等花紋自然的“文木”……這些文人對家具的種種主張和觀點，充分反映了明末時期文人對家具的審美觀，對明式家具品質的提高具有直接的指導意義
明代中期，聲勢最大、影響最大的畫派當屬以蘇州為中心的吳門畫派，松(江)、常(熟)、太(倉)三地可納入?yún)情T畫派的畫家有一百五六十人之多，在中國古代繪畫史上是空前的。吳門畫派系文入畫之正宗，特別崇尚所謂高隱、脫俗，他們寄情山水，怡然自在，他們主張詩、書、畫、印皆為一體，畫風追求寧靜、瀟灑、高遠的意境。吳門畫派的這種文化意識，對當時吳地的家具生產更是起著特殊的作用，如他們在所作的坐具銘、書案銘中，常借物抒情，視家具為抒發(fā)情懷的園地�？梢哉f，明式家具的形成和發(fā)展與當時文人的審美情趣和創(chuàng)造是分不開的，其材、質、形、意俱佳的境界，沒有文人畫家的參與，是不可能達到的，所以．明式家具從某種意義上也可說是文人家具。
明式家具作為中國傳統(tǒng)家具的代表，其成就是多方面的，現(xiàn)就其審美特質作如下分析：
一、選材精良
明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現(xiàn)在它的合理的選材上。即既能發(fā)揮材料的性能又能充分體現(xiàn)材料本身色澤與紋理的美觀，達到結構和造型的統(tǒng)一。明式家具的用材大都用上等的硬木，如紫檀、黃花梨、鐵力木、雞翅木等，這些質地堅硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩(wěn)、紋理細密含蓄、優(yōu)美細膩的特點，是天然的藝術品，這些木材經磨光打蠟，充分展示了木材本色的自然美，加之銅飾件等的襯托，更顯得精美絕侖，富有藝術感染力。而將材料的自然性能發(fā)揮到極點恰恰是設計的重要原則。明代解除海禁后，從南亞進口了大量的名貴硬木，為明式家具的發(fā)展提供了充足的原材料。
二、設計簡練
明式家具首先給人的感覺就是單純洗練，干凈利落，形象率真，講究實用。在所有中華民族的傳統(tǒng)藝術中，幾乎都采用“線”的形式來表現(xiàn)�！熬�”最能靈活確切地抓住形象的表現(xiàn)特征，能概括生動地表現(xiàn)物體的形象�！熬�”在我們的民族藝術中具有特殊的重要意義。明式家具就是通過框架結構，以線為主要造型語言，來塑造各種形體特征的。明代工匠集前代智慧、創(chuàng)造之大成，在傳統(tǒng)技法的基礎上提煉成簡潔、流暢、舒展、剛勁的線型變化。明式家具在造型中多采用曲線與直線的對比與變化，集中了直線與曲線的優(yōu)點，柔中帶剛，虛中見實。明式家具的線型還借鑒青銅器、古玉器、陶瓷、建筑、書法、繪畫等藝術形式中線型的運用，深得剛柔相濟、流暢舒展之妙。明式家具一方面在家具形體的每個部件都進行線型的設計與加工，使構成家具的所有構件都能呈現(xiàn)出特定的線型感，另一方面，又將構件的線型融合在家具整體的形體造型中，成為家具整體形象的直接體現(xiàn)。
明式家具不同構件線型變化，以及組合結構表現(xiàn)線型的同時，還尤其注意線腳的應用和變化。運用不同的線腳，不僅可以區(qū)別家具的平面，將較大的平面轉化為不同的較小平面，表現(xiàn)出起伏和線型的變化，更重要的是，線腳在視覺中具有方向感、運動感和明暗變化。運用線腳來貫通整體，使家具的視覺形象完整地統(tǒng)一起來，使家具的造型更富有渾然一體的線型美。形態(tài)各異的線型和線腳，是工匠在長期的生產實踐的總結和創(chuàng)造，都是運用“線”的形式特征，在曲直方圓的對變化中，取得相輔相承的效果。明式家具具有嚴密的比例關系，舒適宜人的尺度，家具的外形比例、尺度與其使用功能緊密聯(lián)系起來，力求達到形式與功能的和諧一致。許多明式家具的尺寸比例，尤其是關鍵部位的人體尺度，是經過認真推敲后確定的，基本上與現(xiàn)代的人體工程學原則相一致。此外，明式家具的椅凳、桌案、櫥柜等類家具中，都可以看到收分，家具的腿部根據(jù)其長短，大多是從下端向上逐漸收細，并略向里傾，使家具有穩(wěn)健、挺拔和輕盈的視覺效果。對于不同擺放方式的家具，還要兼顧各種觀賞角度的視覺效果。比如香幾一般是獨立放置的，為了四面都能觀賞，圓的造型就成了它的最基本格式，加上它那柔媚有力的彎曲長腿，更顯得婀娜多姿。此外，家具的造型結構還十分重視與廳堂建筑相配套，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補空間的巧妙作用。
明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色，這在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。以被王世襄先生譽為海內圈椅第一的黃花梨透雕圈椅為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩形符合黃金分割比，從正面看，椅腿略有收分，椅腿內側呈梯形空間，這些幾何學上的比例關系，使家具取得了美的和諧效果。 椅圈三接，圓中略呈扁狀，椅圈向前方兩側延伸，與扶手融為一體，形成一個婉轉流暢的優(yōu)美曲線。這一大曲率的曲線，突出地成為該家具造型上的主調，其它部件與之相呼應，襯托這一主題，椅腿的直線與椅圈的曲線形成了強烈的對比，使各自的線型特征更為突出。圈椅上圓下方的設計，源于中國古代的“天圓地方”、“承天象地”的哲學思想。有人把明式家具比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條的組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術效果。
三、結構合理
明式家具注重使用功能，家具關鍵部分的尺寸大都依據(jù)人體各部位的尺度來考慮，富于科學性。整體的長、寬和高，整體與局部、局部與局部的權衡比例都非常適宜，比如椅子就是根據(jù)脊柱的特點做成與之適應的椅子靠背傾角和曲線，坐上去感到舒適愜意。其它與人體接觸的地方，如桿件、構件、線條等，也都做到圓潤柔婉，尺度貼體。
從狹義的范圍來說，結構就是把家具各個具體、特定構件合理地裝配起來，將其連結成一個完善的整體式樣。因此，結構件及其連結方法，便成為家具結構兩個主要組成部分。對于任一件明式家具來說，其長邊短抹、橫棖、腿足等都是具體的結構件，必須將它們按照結構所需要的實際大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構成家具特定的實體形式，表現(xiàn)出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的構件，在結構中的作用均十分明確，根據(jù)受力情況和形式效果，在用料、做T上無不做到精益求精，在比例和關系上舒適和諧。
四、制作工藝精湛
明式家具的榫卯結構在傳統(tǒng)家具中最為精密巧妙，“性堅質細的硬木，使匠師們能把復雜而精妙的榫卯按照他們的意圖制造出來”，構件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下左右、粗細斜直錢都靠榫卯連接嚴密、扣合準確，外觀似天衣無縫，表現(xiàn)出家具制作的高度技巧。
五、裝飾含蓄節(jié)制
明式家具在注重結構合理和功能實用的同時，也運用適度的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料，以木材的天然紋理做裝飾，是明式家具的一大特色。曹昭的《格古要論》載：“花梨木出南番，紫紅色，與降真相似，亦有香，其花有鬼面者可愛。”“癭木出遼東，山西，樹之癭，有樺樹癭，花細可愛�！笨梢娒魅藢Ω鞣N木材的紋理早有研究。明式家具常用的木材中，黃花梨色澤不靜不喧，文理跳脫自然，深受文人青睞，紫檀紋美而不甚彰顯，雖不及黃花梨綺麗，但色澤深沉，亦受文人喜愛。明式家具的另一個重要的裝飾手法是線腳，這是一種裝飾性的線條組合，形式多樣，其作用在于使家具的外觀由質樸粗放變?yōu)榭⊙磐π�，它通常沿水平或垂直方向出現(xiàn)在家具的邊框部位，如桌沿、腿足、柜帽和棖子上，工藝省事，又能產生良好的視覺效果。其余的裝飾手法還有攢斗、雕刻、鑲嵌和附屬配件幾種。這些裝飾一般從整體與局部的比例上認真推敲，不加單純的裝飾構件，而是將結構構件的合適部位作裝飾化的處理來達到美化的效果。這點看似簡單實質上正體現(xiàn)了明式家具是前代家具的發(fā)展與提高。其實框架式家具在宋朝已初成風格．絕大部分宋代家具都呈現(xiàn)出一種極其簡約素雅的形態(tài)達到無以復減的地步，但卻是理性有余、熱情不足。明式家具正是在細微之處進行深層次的挖掘和藝術的再創(chuàng)，不但彌補了審美上的蒼白與不足，同時又避免了表現(xiàn)形式對家具結構帶來的負面影響。這種結構裝飾、或細部刻劃，使結構與裝飾、裝飾與家具整體渾然融合，適宜的裝飾，既為家具增飾添華，又與家具整體的簡潔形成對比。即使一些看起來只起裝飾作用的構件，也多是結構構件的加工變化，在家具形體中顯得自然、緊湊。比如卡子花，一般用在矮老的位置，是連接邊抹和橫棖的一個結構件，其實質可看作是裝飾化的矮老。類似的構件，常常被稱為裝飾結構件，如牙條、角牙、券口等，它們對家具整體結構都起到了加固、充實和美化的作用。這些也體現(xiàn)了明式家具裝飾與結構的高度一致性，達到了結構構件裝飾化這一完美的境界。因此明式家具中每件家具都表現(xiàn)出體態(tài)穩(wěn)重、比例適度、線條利落且有端正活潑的特點。
六、整體風格清新、典雅、端莊
既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們的高雅境界和審美趣味融人家具的設計中，并進一步滲透到家具的制作過程中。雅，是一種“書卷氣”，雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”，達官貴人和富商們也附庸“雅”。因此，明代家具在制作時就十分強調“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參于家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以形成了明式家具的“雅”的品性。
明式家具被稱為“文人家具”，其中沉淀著豐富的文化底蘊，暗合著我們傳統(tǒng)的審美取向，蘊含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家具，同樣要有文人的情懷，才能真正體會個中三昧。王世襄先生針對明式家具的欣賞列出十六品八病，細膩貼切，讓人得窺門徑，但說到每個人的切身體會，就象其他藝術品一樣，恐怕還是人人言殊，不過這正是它魅力的一個方面。(本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內容請以PDF格式閱讀原文。)
