在眾多的傳統(tǒng)家具風(fēng)格中，蘇作家具因其典雅的造型、卓越的制作工藝.堪稱中國古典家具中的典范。據(jù)明張翰《松窗夢語■百工記〉H己載江南之侈,尤莫過于三吳。……吳制器而美，以為非美弗珍也。……四方貴吳，而吳益工于器'歷史上那些蘇州地醫(yī)的工匠們簡直就像魔術(shù)師般將木料玩于股掌之間,不論是大件家具或是小件把玩器具.無不精€、琢磨反復(fù)推敲,使之天衣無縫。
 

優(yōu)秀的蘇作家具以其近乎鬼斧神工的工藝技巧•令人嘆為觀止.在手工生產(chǎn)的情況下尤其難能可貴。

聽蘇州的老匠人講.他們當(dāng)學(xué)徒時(shí)首先要做的是兩只小板晃。乍一聽大家可能都會認(rèn)為這有何難？可是當(dāng)我聽到老匠人說到這小板凳的工藝要求時(shí)不禁目瞪口呆:首先,尺寸必須精確,做好的兩只小板凳的兩個(gè)四條腿相對拼起來看,不論怎樣調(diào)換旋轉(zhuǎn),兩者的腿與腿都要能正好相吻合,也就是說其腿的截面大小、腿與腿的間距必須完全一致,不差分毫,他們稱其為"掉五門"。這充分體現(xiàn)了蘇作匠師的手工精準(zhǔn)。第二,打磨必須極為平整.兩只小板凳的坐面相對,壓緊后放到水里.拿出來后坐面上不能沾上一點(diǎn)水。
 

傳統(tǒng)蘇作對榫卯結(jié)合的嚴(yán)密性要求也是極其嚴(yán)格的,螺膠黏合只是一種輔助手段。僅憑榫卯就可以做到連接合理、扣合嚴(yán)密、間不容發(fā)�，F(xiàn)在的很多工人都是用F夾將裝配好的家具固定.然后陳放待膠水干后方可拆卸,而這在傳統(tǒng)工藝中是絕對不允許的。據(jù)老匠人講,他們?nèi)绻�一時(shí)疏忽做得有些不嚴(yán)密.要偷偷地用繩子固定一下,然后藏起來。因?yàn)槿绻�被別人看到.這會是很丟人的一件事.說明手藝沒有學(xué)到家。

蘇作工藝中對棱角的處理也是細(xì)致入微.每一個(gè)棱角都會被?丁磨圓滑,行話里面有"木匠不倒棱，一世不成人”的說法。這樣的做法極其富有人性化,對使用者來說提高了安全系數(shù),同時(shí)也使家具細(xì)節(jié)看起來更加的精致、圓潤。
 

榫卯結(jié)構(gòu)這種在七千年前河姆渡時(shí)期就已經(jīng)被我們祖先發(fā)明的接合方式,在蘇作家具上已達(dá)到了爐火純青。各部位的有機(jī)組合既提煉到簡單明確,合乎力學(xué)原理,又十分重視實(shí)用與美觀。材料的使用，力求不悖其本性,善于展現(xiàn)其長而隱避其短。蘇州的匠師們在榫卯制作中對木材材性及工藝的考慮更可謂是細(xì)致之至。由以下幾例便可窺見一斑。
 

大家熟悉的圈椅,其椅圈部位的連接可謂是精巧。在王世襄先生的著作《明式家具研究》中有此彎材接合的示意圖（如圖1),蘇作工藝中還有一種做法(如圖2)。

與《明式家具研究》中不同的是,蘇作工藝中將中間的梢榫做成一頭大一頭小的楔形,再以一定角度斜插進(jìn)去。雖看彳以只是小小的差異,實(shí)際上卻増加了重要功用：在圖1中,方形的梢榫只能起到一個(gè)定位的作用:而圖2中,插梢一頭大一頭小,這樣越往里敲就會使連接越緊密。這樣一個(gè)小小的梢榫即反映出蘇作工藝中物盡其用的造物理念。另外兩側(cè)的榫頭也有所不同,圖1中的榫頭為貫通榫,而蘇作中通常將其做成半榫。麵半榫有兩個(gè)好處.其一是從外側(cè)看不會破壞椅圈木材花紋的完整性,其二是在不降低其膠接牢度的基礎(chǔ)上.提高了椅圈抗人體倚靠時(shí)剪切力的承受力。蘇作工藝榫卯之科學(xué)合理性于細(xì)微處可見_斑。

圖3是最常見的一種橫豎材的單榫連接。傳統(tǒng)蘇作工藝中,在初加工時(shí)要將榫眼所在橫材的端頭留出大約10毫米的余置，待到裝配完成后再將其鋸除。這一小小的細(xì)節(jié),卻對產(chǎn)品的質(zhì)量起到了重要的保證作用。因?yàn)橛操|(zhì)材料對榫卯要求特別高,但凡硬木都堅(jiān)而脆,柔韌不足,無伸縮性,榫卯必須做得松緊適宜.科學(xué)合理。而那10毫米的加工余量就可以保證榫頭在嚴(yán)密連接的前提下有效地防止橫材端頭的木材開裂。而現(xiàn)代一些企業(yè)卻由于貪圖效率將此省略,不顧榫卯連接的嚴(yán)密性要求,將榫頭做得小一些，然后用膠水加固連接^這無疑已經(jīng)忘記了傳統(tǒng)的內(nèi)涵。
 

另外.筆者在學(xué)習(xí)劃線工藝時(shí)看到一30毫米寬的料,即將榫眼的寬度定為10毫米，即將此料三等分。而師傅則把其寬度定為8毫米,討教時(shí)才明白.這2毫米之差對于產(chǎn)品的質(zhì)量卻存在著很大的隱患:三等分后，當(dāng)榫卯連接時(shí)，由于榫頭的寬度與兩側(cè)寬度相等.所以榫頭所產(chǎn)生的張力與兩側(cè)木材的受力能力是基本一致的;而且為了連接緊密,加工中榫頭往往會稍大一些.這樣榫眼兩側(cè)就很容易產(chǎn)生開裂。而師傅的做法就可以避免問題的發(fā)生。由此可見"失之毫厘,謬以千里之理。

當(dāng)兩棖的位置等髙或者在其他情況下，為了保證連接面最大，同時(shí)不破壞榫眼所在木料的強(qiáng)度,通常是采用大進(jìn)小出榫,即榫頭的前半端采用半榫。如圖4部件中即以此方法讓兩榫頭互相避讓。圖5a椅子因踏腳棖與角牙相臨，因此角牙連接部位采用這種結(jié)構(gòu).就避免了椅腿上此處挖空太多而影響其強(qiáng)度。

而講究的椅子靠背板與后面框相連部位的結(jié)構(gòu)如圖5b所示：從正立面看,背板下部與椅面邊框連接處采用了兩端長、中間短的一種榫頭,而并非簡單的單榫連接。此種做法是符合工程力學(xué)原理的：如果榫頭過寬.當(dāng)背板受力時(shí)反而更容易發(fā)生變形，從而影響連接強(qiáng)度。這就像一把鋼尺，握其兩端稍微用力就能將其折彎，而如果只取其中間很短的一段，反而很難折彎。采用圖中這種結(jié)構(gòu)，其受力面減小，承受力與抗變形的能力將大大增強(qiáng)。同時(shí).榫頭越寬，木材含水率發(fā)生變化時(shí)其發(fā)生變形的程度也就越嚴(yán)重.長時(shí)間的膨脹收縮，必然導(dǎo)致開膠且榫頭松動。再從側(cè)面看,蘇作工藝中此榫頭的榫肩是靠近面框里側(cè)的，我們可以想象,如果將其做到外側(cè)，當(dāng)人靠上去時(shí).靠背板即受到了一個(gè)向后的作用力.而榫頭與榫肩的拐角處受到面框給它的一個(gè)向前的作用力，這樣就產(chǎn)生了一個(gè)拉力，由于硬木的堅(jiān)和脆，此處便很容易產(chǎn)生裂縫^這其中還有另外—個(gè)作用是為了美觀榫肩在前即便榫頭與榫眼的結(jié)合處產(chǎn)生一些縫隙也不會暴露在外。
 

雖然匠師們對力學(xué)原理并不精通,可是憑借代代相傳的經(jīng)驗(yàn)他們卻能夠做到如此完美,不得不令人敬佩。
 

對于各種細(xì)節(jié)的縝密考慮,使蘇作家具達(dá)到了材性、結(jié)構(gòu)與造型的完美統(tǒng)一。圖6為蘇州地區(qū)一件舊時(shí)的條桌，腿足與牙條的連接處,腿部端頭要比牙板的略低一些.其用途有二:一是如果端頭到頂則在安裝過程中極易損傷,二是如果露出腿部端頭的一部分,它也會破壞掉表面木材紋理的整體性，影響美觀。這類例子還有很多，再如一橢圓形餐臺的臺面中間的邊與兩惻彎材相接合時(shí),并沒有通到端頭,而是留有10毫米（圖7),這樣也就保證了其正面紋理的統(tǒng)一美觀不被破壞。2.1中圈椅的椅圈部位的連接也是如此。反之，如果將這些連接部位做到了端頭，那么依照蘇州老匠師的說法就是"破相"了。

再有一例，如圖8中的紅木喜上梅梢屏風(fēng).標(biāo)記部分的橫料A在劃線時(shí)就很有講究。此屏風(fēng)中吉子C的寬度為40毫米•也就是豎料B與外框D間的距離n理應(yīng)為40毫米.可實(shí)際上在劃豎料B與橫料A側(cè)面接合處的垂直線m時(shí)(如圖9),要將三角尺固定在橫料A里側(cè)進(jìn)行劃線,如圖10所示.這樣n就有了一個(gè)0.5毫米的負(fù)誤差.也就是原本應(yīng)該是40毫米的n實(shí)際上則只有39.5毫米。此舉便可使吉子安裝后十分緊密.防止其含水率發(fā)生變化時(shí)收縮變形而使產(chǎn)品出現(xiàn)縫隙。此處吉子為40毫米寬.如果尺寸更大的話.那么則要收緊1毫米.甚至更多。據(jù)老師傅講，這些都是他們的經(jīng)驗(yàn)所得，當(dāng)發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品出現(xiàn)了問題就會去反思，找出其癥結(jié)所在.從而能將這毫厘之差所引發(fā)的質(zhì)量之憂消除在源頭。

綜上所述.蘇作家具所呈現(xiàn)給我們的不僅僅是傳統(tǒng)韻味的設(shè)計(jì)以及高超的工藝，更有蘊(yùn)涵于其中的一種精神，是老匠師們對材料的充分把握.對品質(zhì)的不懈追求，對細(xì)節(jié)的縝密考慮，以及對使用者的高度負(fù)責(zé)。家具企業(yè)的競爭也正體現(xiàn)在細(xì)節(jié)的競爭上，細(xì)微之處彰顯功夫。細(xì)節(jié)體現(xiàn)品位.細(xì)節(jié)顯示差異,細(xì)節(jié)決定品質(zhì),細(xì)節(jié)關(guān)系成敗。這一點(diǎn)，從我們的傳統(tǒng)蘇作家具制作中得到了淋漓盡致的反映。