明式家具是隨著明代江南書房建設(shè)而流行起來的，從書房中走出來的文人家具。它們與江南文人及其書房生活情趣有著不可分割的關(guān)系，是江南文人的美學(xué)思想在特定歷史環(huán)境中的展現(xiàn)，使家具的造型、工藝和裝飾皆表現(xiàn)出新穎的風(fēng)貌。

　　 在明式家具的用材中，黃花梨以其高貴的質(zhì)地、優(yōu)良的品質(zhì)而備受推崇，更因其樹種的稀少而價值連城。然而，對黃花梨“天價”的宣傳遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對其文化價值的挖掘。實(shí)際上，作為受古代文人青睞的優(yōu)雅木材，黃花梨的文化價值同樣不容小視。黃花梨與明式家具相輔相成，共同構(gòu)建起中國古典家具史上的里程碑。

　　 明式家具是古代文人審美品位的絕佳物質(zhì)呈現(xiàn)，其文化氣質(zhì)可歸結(jié)為“四雅”，即素雅、清雅、文雅、典雅。

　　 素雅的品質(zhì)是樸素、簡潔的追求，是對明式家具優(yōu)美材質(zhì)中蘊(yùn)含的天然情趣的贊賞。明式家具形體部件的組合空靈、巧妙，結(jié)構(gòu)與結(jié)構(gòu)之間、結(jié)構(gòu)與自然之間進(jìn)行著完美的交融與構(gòu)合，予人一種清雅靈通的審美感受。

　　 文雅，則是運(yùn)用“線”來塑造和傳達(dá)造型的式樣，塑造了明式家具高雅含蓄的架體形象。在明式家具變幻的線條中，流淌著文雅的內(nèi)涵和氣質(zhì)，這線條猶如凝固的音樂，娓娓道來，婉轉(zhuǎn)雋永。

　　 典雅，體現(xiàn)在明式家具精湛的雕刻，它不但體現(xiàn)出精巧的工藝美，更使家具顯露瑰麗的神采。特別是明式家具美輪美奐的淺刻、透雕的裝飾紋樣，生動自然、靈巧秀美，無不凝聚著古人的心智和靈性，他們化技藝為神韻，寄物寓心，把人們心中的吉祥圖案和大地之自然生機(jī)、天上之神靈都融入到家具之中，使明式家具之美更加豐富多彩。

　　 除了款式優(yōu)美、做工精湛外，明式家具的材質(zhì)同樣體現(xiàn)著優(yōu)雅高貴的文人氣息。其中，黃花梨以其材質(zhì)的優(yōu)越和稀有，當(dāng)之無愧地成為明式家具的最佳用材之一。

　　 明式家具多采用紫檀、花梨等優(yōu)質(zhì)木材，木質(zhì)細(xì)膩潤滑，色澤明麗，展現(xiàn)著自然優(yōu)美的肌理，明清兩代文人將其冠以一個雅稱曰：“文木”。其中，黃花梨因其沉穩(wěn)高貴的外觀和堅固耐用的品質(zhì)，備受古代文人青睞，并風(fēng)靡至今。中國家具協(xié)會理事長陳寶光認(rèn)為，在當(dāng)代中國家具發(fā)展進(jìn)程中，有兩個標(biāo)志性事件：一是“明式家具”作為優(yōu)秀的中國傳統(tǒng)家具形式，得到了廣泛認(rèn)可；二是“黃花梨”木材成為高級家具用材。

　　 在市場的推崇下，黃花梨成為明式家具的代表，從目前的黃花梨市場，以及上世紀(jì)90年代以來古舊黃花梨家具在拍賣中一路飛揚(yáng)的成交價格就可以一目了然。事實(shí)上，明式家具的文化價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)要超過它的經(jīng)濟(jì)價值，特別是黃花梨明式家具。

　　 筆者認(rèn)為，研究明式家具有兩條重要史料：一是明萬歷丁酉年間，王世性所著《廣志繹》，書中說：“蘇人以為雅者，則四方隨而雅之；俗者，則隨而俗之。其賞識品第本精，故物莫能達(dá)。又如齋頭清玩、幾案、床榻，近皆以紫檀、花梨為尚。尚古樸不尚雕鏤，即物有雕鏤，亦皆商、周、秦、漢之式。海內(nèi)僻遠(yuǎn)皆效尤之，此亦嘉、隆、萬三朝為始盛。”

　　 這段史料非常清楚地告訴我們，自明代開始，我國家具史上出現(xiàn)重大變革，“嘉靖、隆慶、萬歷以來”，蘇州生產(chǎn)的精致貴重的紫檀、黃花梨家具開啟了中國家具制造業(yè)的新時尚。

　　 二是明代范濂《云間據(jù)目鈔》中的記載：“隆萬以來，雖奴隸快甲之家，皆用細(xì)器，而徽之小木匠，爭列肆于郡治中，即嫁妝雜器，俱屬之矣。紈绔豪奢，又以椐木不足貴，凡床櫥幾桌，皆用花梨、癭木、相思木與黃楊木，極其貴巧，動費(fèi)萬錢，亦俗之一靡也。”

　　 這段記錄清晰地表明了從漆器家具到細(xì)木家具的歷史轉(zhuǎn)變，詳細(xì)描述了花梨等硬木家具伴隨著書房的流行逐漸成為社會時尚，并風(fēng)靡社會的各個階層。

　　 中國古典家具是注重材質(zhì)魅力的家具，這與中國人歷來的審美習(xí)慣一脈相承。古人玩賞金玉名石、絲綢絹帛，無不追求其質(zhì)地的美麗耐久和稀有純粹。而使用黃花梨這樣珍貴的木材制作家具，并且歷經(jīng)數(shù)百年的智慧投入，不僅使家具的功能性極其科學(xué)，而且把自然界賦予樹木的天然優(yōu)美，融入人類的哲理追求，為天人合一的思想境界，找到形神兼?zhèn)涞谋磉_(dá)形式。爽朗、絢麗的材質(zhì)紋理，自然靈動的框架造型，再加上生機(jī)活潑的裝飾點(diǎn)綴，共同打造出明式家具高貴的古典優(yōu)雅之美。