從傳世的家具及檔案記載看，乾隆以前幾乎看不到紅木家具的記載，紅木是在紫檀花梨木基本告罄后，作為替代品由南洋進(jìn)口的，紅木又別名：紫榆、黑木等�！豆磐嬷改稀方榻B紅木說：“凡木之紅色者，均可謂之紅木。惟世俗所謂紅木者。乃系木之一種。專名詞非指紅木也�！倍诿鞔S省曾《西洋朝貢典略》、張燮《東西洋考》、謝在杭《五雜俎》，清代谷應(yīng)泰《博物要覽》，現(xiàn)代陳壽彭《南洋與南洋群島志略》等書中，記載木材種類頗多，卻未見“紅木”專用名詞。只在《東西洋考》中蘇木條下引《一統(tǒng)志》日：一名“多那”，俗名“紅木”�！吨参锩麑�(shí)圖考》介紹蘇木說：“蘇方木，植物名，豆科，常綠喬木，東印度原產(chǎn)，高五尺許，莖有刺，羽狀復(fù)葉，由多數(shù)小葉而成。小葉略帶革質(zhì)�；S色頗美。莖干去皮煎液，可為紅色染料。紅木屬豆科，紫檀屬，有人亦稱其為紅檀、黃檀、黑黃檀。紅木分布于熱帶及亞熱帶地區(qū)，主要產(chǎn)地為印度、泰國、緬甸、越南、柬埔寨、老撾等地。
作為傳統(tǒng)家具用材中異軍突起的新秀，紅木家具何時(shí)在清代宮廷出現(xiàn)的呢?據(jù)筆者考證，紅木家具在清宮中出現(xiàn)是在乾隆以后，從內(nèi)務(wù)府造辦處檔案記載來看，早在乾隆二十幾年，內(nèi)務(wù)府造辦處活計(jì)檔里記載了不少關(guān)于宮廷紅木家具的記載：
乾隆二十年四月造辦處“油木作”記載：“四月二十四日員外郎五德、庫掌大達(dá)色、催長(zhǎng)金江來舒興來說太監(jiān)鄂魯里傳旨：寧壽宮壽堂現(xiàn)設(shè)自鳴鐘一對(duì)，添配香幾欽此。于五月初三日為寧壽宮壽堂現(xiàn)設(shè)自鳴鐘一對(duì)，添配紅木香幾，畫得紙樣一張，呈覽奉旨，準(zhǔn)樣照做，欽此�！�
乾隆二十四年五月“油木作”記載：“五月初四日員外郎五德、庫掌大達(dá)色、催長(zhǎng)金江舒興來說太監(jiān)常寧傳旨，方壺勝境現(xiàn)供龕下添配紅木供柜五件，墊墩八件，墊起，欽此�！�
還是乾隆二十四年這年的造辦處“油木作”七月份的檔案里記載，“七月二十四日，員外郎五德、庫掌大達(dá)色、催長(zhǎng)金江來說太監(jiān)常寧傳旨，花神廟現(xiàn)設(shè)銅鶴鼎一對(duì)，添配香幾欽此。于二十八日為花神廟現(xiàn)設(shè)銅鶴鼎一對(duì)添配香幾，畫得見方一尺五寸，高二尺二寸紙樣一張，呈覽奉旨，照樣準(zhǔn)用紅木成做欽此。于十月十二日將做得花神廟銅鶴鼎一對(duì)，配得紅木香幾持赴花神廟安訖�！�
以上是乾隆二十幾年的內(nèi)務(wù)府造辦處的檔案，從上述檔案可以看出，當(dāng)時(shí)紅木主要用作香幾之用，這一時(shí)期紫檀家具還在宮廷中占據(jù)著主導(dǎo)地位。值得一提的是，在清宮內(nèi)務(wù)府造辦處陳設(shè)庫貯里，紅木家具的原料并不是稱為“紅木”，制成的家具成品才稱為紅木，那么清宮紅木家具的原材料稱為什么呢，從清宮檔案可以發(fā)現(xiàn)，在乾隆年以后，一種新的木料進(jìn)入了清宮，這種木料稱為“海梅木”，如乾隆四十一年內(nèi)務(wù)府造辦處的“陳設(shè)庫貯”對(duì)當(dāng)年舊存的紅木家具及海梅木有詳細(xì)的記載。
乾隆四十一年
舊存：
紅木如意托三件
紅木匣板十二塊(重十斤)
紅木匣板七百八十九塊
紅木扇面式盒一件
紅木屜三件
海梅木三萬八千一百九十五斤
新收：烏木鑲花梨木心小香幾一件
紅木罩蓋方盒十件
紅木香幾一件
下存：海梅木三萬八千一百九十五斤
再看一看乾隆乾隆四十三年、四十四年陳設(shè)庫貯里的記載：
“舊存：海梅木三萬八千零八十九斤十四兩四錢
新收：海梅木兩千九百六十三斤
乾隆四十四年
舊存：海梅木四萬一千零五十二斤
新收：紅木香幾八件
紅木商絲一面玻璃罩蓋匣拆料一件
紅木五面玻璃罩拆料五件
實(shí)用：海梅木兩千六百三十七斤八兩
下存：海梅木三萬八千四百一十五斤二兩四錢
到了乾隆五十年以后，內(nèi)務(wù)府造辦處存貯的海梅木的數(shù)量比起乾隆四十幾年又成倍增長(zhǎng)，乾隆五十三年內(nèi)務(wù)府造辦處收貯物料清冊(cè)記載，這一年舊存海梅木八萬二千四百五十一斤二兩四錢，比起乾隆四十三年舊存海梅木四萬一千五十二斤的數(shù)量增長(zhǎng)了
倍。
為了更直觀地表現(xiàn)乾隆年問宮廷紅木的使用情況，現(xiàn)在筆者把乾隆四十一年、四十三年、四十四年、五十三年四個(gè)年份的海梅木貯量作成表格，以求一目了然。(見表)
從上述表格可以看出，乾隆四十年以后，海梅木大量進(jìn)入清代宮廷，僅乾隆四十三年內(nèi)務(wù)府造辦處就收貯了四萬一千零五十二斤海梅木，而乾隆五十三年收貯的海梅木比起乾隆四十三年更是增加了一倍，高達(dá)八萬余斤，這批為數(shù)可觀的海梅木成為乾隆后期宮廷家具制作的重要原料。此外，成書于乾隆時(shí)期的李斗所著的筆記《揚(yáng)州畫舫錄》里也提到了這種木材，如該書卷十七中關(guān)于建筑及家具材料時(shí)，出現(xiàn)了“海梅”的記載：“工段營(yíng)造錄：雕鑾匠之職�！送獍偨�。別楠、柏、紫檀、海梅、花梨、鐵梨、黃楊。木植以折見方計(jì)工�！�
對(duì)于海梅木這種木材，民間一般有幾種說法，有的認(rèn)為海梅木生長(zhǎng)于熱帶地區(qū)的高溫水域的海底，有的認(rèn)為是老紫檀木，還有一種說法認(rèn)為是老紅木，而綜合清宮內(nèi)務(wù)府檔案來看，內(nèi)務(wù)府所存海梅木其實(shí)就是清官紅木家具的原材料，清宮內(nèi)務(wù)府將紅木家具的原材料稱為海梅木，而制成品才稱為紅木家具。
從清宮檔案可以看出，乾隆四十年以后，由于清宮收貯的海梅木數(shù)量較多，以海梅木制成的紅木家具的記載比比皆是。據(jù)乾隆四十七年造辦處“油木作”活計(jì)檔記載：該年十一月二十七日，“員外郎五德催長(zhǎng)大達(dá)色等來說，太監(jiān)鄂魯里傳旨養(yǎng)性殿地平上現(xiàn)設(shè)自鳴鐘一對(duì)，下添配紅木香幾一對(duì)。欽此�！�
該年十一月初六日錢糧庫記載，當(dāng)時(shí)內(nèi)務(wù)府的官員呈交了大量的紅木桌屏燈屏：“員外郎五德等來說，太監(jiān)鄂魯里交紅木邊廂畫玻璃桌屏一件(隨座)，金漆邊廂畫玻璃掛屏三件，紅木邊廂玻璃小掛屏四件，小亮玻璃十一塊，小亮玻璃六塊(內(nèi)破一塊)，紫檀木插屏一座，紅木邊座廂玻璃八仙桌屏一件，紫檀木邊嵌玉花卉掛屏三對(duì)，(廂嵌不全)，傳旨俱收貯有用處用欽此。
而乾隆四十八年內(nèi)務(wù)府錢糧庫記載，當(dāng)時(shí)內(nèi)務(wù)府造辦處制作了為數(shù)可觀的紅木燈具，二月初七日員外郎五德、催長(zhǎng)大達(dá)色等來說，太監(jiān)鄂魯里交紅木邊玻璃壁燈七對(duì)(內(nèi)二對(duì)牙子不全)，紅木邊納紗玻璃桌燈二座，紅木邊玻璃璧燈一對(duì)，紅木邊玻璃桌燈二對(duì)，紅木邊玻璃壁燈三十二扇，紅木邊玻璃方燈二對(duì)，紅木邊玻璃十六扇，紅木邊畫玻璃燈十六扇(俱陳輝祖名下)。
又據(jù)乾隆四十八年內(nèi)務(wù)府造辦處“錢糧庫”記載，乾隆四十八年十月二十八日，“庫掌大達(dá)色、催長(zhǎng)金江來說太監(jiān)鄂魯里交藍(lán)色西洋畫玻璃紅木邊掛屏一對(duì)，畫花卉玻璃紅木邊掛屏一對(duì)，紅木邊有錫玻璃掛屏二件�；ɡ婺具呑绣a玻璃小插屏一件，紅木邊玻璃 插屏身二件(一件破壞不全)，紅木邊玻璃插屏身五件(內(nèi)二件破壞)�！�
根據(jù)上述內(nèi)務(wù)府造辦處檔案記載可知，乾隆四十年以后，由于海梅木的來源充足，以海梅木制成的宮廷紅木家具的種類及數(shù)量極為豐富，包括紅木香幾、紅木掛屏、紅木桌屏、紅木桌燈、紅木壁燈、紅木方燈、紅木玻璃燈、紅木插屏等。這些紅木家具充斥到清代皇宮的各個(gè)角落，成為清代后期宮廷家具的主要組成部分。
現(xiàn)在故宮還存有為數(shù)眾多的紅木家具，現(xiàn)在擷選幾件有代表性的家具。
紅木龍首衣架
清，高200厘米，長(zhǎng)256厘米，寬67厘米
衣架上方的搭腦兩端雕出回首相顧的兩個(gè)龍首。龍首下方透雕云紋掛牙，中牌子分三段嵌裝絳環(huán)板，絳環(huán)板下有透雕龍紋卡子花與其下的橫棖相連，橫棖下方兩端有透雕云龍紋托角牙。兩側(cè)立柱前后用站牙抵夾，立于墩子上，站牙、墩子及披水牙子滿地浮雕云龍紋。
紅木竹節(jié)紋盆架
清，高52厘米，直徑51厘米
盆架以紅木制威，通體雕成竹節(jié)紋，架柱問上下設(shè)兩層冰紋棖，上層棖用來放置盆體，加下子足外撇。
紅木鳳紋盆架
清晚期，高75厘米，直徑84厘米
盆架六條三彎腿，雕成昂首卷尾的夔鳳形，鳳首上仰，身體彎曲，鳳尾部自然形成外翻足，腿上部橫棖連接，腿下部卷曲處則以一圓形棖銜接而成，棖子中間安有圓形襯板。
紅木嵌螺鈿三獅進(jìn)寶圖插屏
清乾隆，高45厘米，寬37厘米，厚15厘米
屏心邊框紅木制成，正面嵌螺鈿《三獅進(jìn)寶圖》，三個(gè)金發(fā)卷曲的番人插持兵器，驅(qū)趕一大獅、二小獅前行，獅子被視為避邪護(hù)福的瑞獸，且與“師”諧音，太師、少師都是古代官職，圖紋寓意“官祿相傳”。背面嵌螺鈿“香稻啄余鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝”詩句。站牙及絳環(huán)板透雕夔龍紋，披水牙雕夔鳳紋及云紋，雙鼓式座墩，起混面雙邊線。
而紅木家具在清后期的民間使用中更是頻繁，這一點(diǎn)從清代后期的小說作品中也能反映出來，如道光年間揚(yáng)州人邗上蒙人所著的關(guān)于揚(yáng)州地方風(fēng)土人情、城市生活的小說《風(fēng)月夢(mèng)》里就用大量的篇幅描寫紅木家具，值得一提的是，在《風(fēng)月夢(mèng)》這部書里，提到的紅木家具皆稱為“海梅”家具，這與乾隆后期內(nèi)務(wù)府造辦處將海梅制成的成品家具稱為紅木家具的說法有所差別。在《風(fēng)月夢(mèng)》第三回“北柳巷陸書探友，西花廳吳珍吸煙”描寫揚(yáng)州大戶袁猷家里的陳設(shè)，其中有一段描寫袁猷邀請(qǐng)眾人到西首花廳里面去坐的場(chǎng)景，“但見大廳西首兩扇白粉小耳門上，有天藍(lán)色對(duì)句，上寫著：風(fēng)弄竹聲，月移花影。進(jìn)得耳門，大大一個(gè)院落。堆就假山邱壑玲瓏，有幾株碧梧，數(shù)竿翠竹，還有十幾棵梅、杏、桃、榴樹木。此時(shí)四月天氣，花臺(tái)里面芍藥開得爛熳可愛。朝南三間花廳，上面有一塊楠木匾，天藍(lán)大字寫的是：“吟風(fēng)弄月”。下款是“古靈王應(yīng)祥書”。中間六扇白粉屏門，擺列一張海梅香幾，掛了一幅堂畫，是筠溪陳瑗畫的山水。兩邊掛著泥金錘箋對(duì)聯(lián)，上寫道：風(fēng)來水面千重綠月到天心一片青上款寫：“佩紳學(xué)長(zhǎng)先[生]教正”，下款是“齊之黃應(yīng)熊拜手”。香幾上左邊擺著一枝碎磁古瓶，海梅座子，黑漆方幾，瓶?jī)?nèi)插了十多竿五色虞美人；右邊擺的是大理石插牌。中間擺了一架大洋自鳴鐘，一對(duì)鉤金玉帶圍玻璃高手罩。一對(duì)畫漆帽架分列兩旁。桌椅、腳踏、馬杌、茶幾都是海梅的。學(xué)士椅、馬杌上總有綠大呢盤紅辮團(tuán)“壽”字墊子。香幾兩旁擺列著廣錫盤海梅立臺(tái)�！瓍钦涓鷣淼男P發(fā)子，拿著一個(gè)藍(lán)布口袋，走至花廳右邊，將口袋放在炕上。又將那炕上海梅炕幾搬過半邊，在口袋內(nèi)拿出一根翡翠頭尾、金龍口、湘妃竹大煙槍，放在炕上�！�
這段描寫形象生動(dòng)地反映出當(dāng)時(shí)揚(yáng)州巨富袁猷的豪華奢侈的家居陳設(shè)，其中袁猷家居室內(nèi)，就有為數(shù)眾多的海梅(紅木)家具，如上述引文中的海梅木(紅木)香幾、桌椅、腳踏、馬杌、茶幾、立臺(tái)、炕幾等。這些真實(shí)描寫當(dāng)時(shí)民間風(fēng)俗習(xí)慣的小說直觀地揭示出紅木家具已經(jīng)深入到了民間富戶家庭。
與紫檀、黃花梨家具相比，紅木家具在清代宮廷出現(xiàn)的較晚，但是到了清代后期，紅木家具在清代宮廷家具中已經(jīng)占有著重要的比例，而在民間，紅木家具更是深入人心，成為富戶巨室內(nèi)不可或缺的家居陳設(shè)，在中國家具史上占有著一席之地。
