我國家具藝術(shù)有著悠久的歷史，有文字可考和有形象可證的就有三千多年。隨著人們起居形式的變化和歷代匠師們的逐步改進(jìn)，到明代時，已發(fā)展為具有高度科學(xué)性、藝術(shù)性以及實用性的生活用具。不但為國人所珍愛，在世界家具體系中也獨(dú)樹一幟，享有盛名，被譽(yù)為東方藝術(shù)的一顆明珠。傳統(tǒng)家具作為社會物質(zhì)文化的一個組成部分，和人們朝夕相處，伴隨人們同生共存。在不同的歷史時期內(nèi)，家具的使用功能還體現(xiàn)著濃厚的民族思想觀念、民族道德觀念、民族行為模式等。數(shù)千年來，家具始終和社會的政治、經(jīng)濟(jì)、文化及人們的風(fēng)俗信仰、生活方式等方面保持著極其密切的聯(lián)系，并一直潛移默化地影響著后人，有的已成為中華民族特別是漢民族的傳統(tǒng)美德和風(fēng)俗習(xí)慣而流傳至今。
古典家具鑒定專家、故宮博物院研究館員胡德生說，古典家具的材質(zhì)可分為“軟木”和“硬木”兩類。硬木密度較高、紋理較細(xì)、質(zhì)量也較重，故硬木比軟木更為名貴。其中的紫檀木、黃花梨價格十分昂貴。軟木則有楠木、櫸木、榆木、柏木、楸木、杉木、白木、樟木等，價格比較實惠。
一般來說，中國古典家具中最有升值潛力的品種首先有兩類：一類是明代和清代早期的明式家具，木質(zhì)一般為黃花梨；另一類是乾隆年間的清式宮廷家具，木質(zhì)一般是紫檀。其次是流失在民間的黃花梨和紫檀蘇式家具，存世量不多，并且被行家所看好。
對于初涉古典家具收藏的投資者，胡德生建議：首先要學(xué)習(xí)，因為中國傳統(tǒng)家具是一種文化，得靠實際去感悟；其次，要真正到市場去下水，慎重購買。最好也是最簡便的方法就是請專家指點(diǎn)，因為市場上五花八門的教科書也抵不過如今古玩市場造假的泛濫盛行。硬木中的紫檀木、黃花梨家具可以賣到天價。故熱衷古典家具而且投資資金有限的話，不妨參考紫檀木、黃花梨家具的樣式，挑選軟木材質(zhì)的家具入門。
胡德生指出簡單的判定古典家具價值的標(biāo)準(zhǔn)：一看材質(zhì)，二看款式，三看工藝。不同材質(zhì)、不同款式和不同工藝的古典家具，價值各不相同，即使是同一種材質(zhì)的家具，它的市場價位也相差很大。挑選過程中，主要以“年代、材質(zhì)、稀有性、完整性及造型品相”為依據(jù)。
對于投資古典家具，筆者建議還應(yīng)根據(jù)資金實力、專業(yè)知識和目的來確定收藏與投資的大致范圍和策略。資金雄厚者可將頂級、經(jīng)典的成套古典家具作為收藏與投資的首選品種；資金不太雄厚者可以把中檔成套古典家具作為收藏與投資的首選品種；一般投資者不妨以單件古典家具作為首選品種。一般說來古典家具投資是中、長線投資品種，從目前拍賣市場情況來析，以兩三年為期限的短線投資回報率并不十分理想。
目前，喜歡古典家具的人數(shù)正在呈幾何級增長，與此同時，古典家具市場也日益成熟，人們要想在市場中撿漏也不是件容易的事。但從整體上說，只要是中國古典家具的真品，無論木質(zhì)的貴賤，市場價值一定會呈現(xiàn)上升的趨勢。
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