鋼化玻璃的發(fā)展最初可以追溯到17世紀(jì)中期，有一位叫羅伯特的萊茵國(guó)王子，曾經(jīng)做過了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，他把一滴熔融的玻璃液放在冰冷的水里，結(jié)果制成了一種極堅(jiān)硬的玻璃。這種高強(qiáng)度的顆粒狀玻璃就像水滴，拖有長(zhǎng)而彎曲的尾巴，稱為“羅伯特王子小粒”。可是當(dāng)小粒的尾巴收到彎曲而折斷時(shí)，令人奇怪的是整個(gè)小粒因此突然劇烈崩潰，甚至成了細(xì)粉。上述作法，很像金屬的淬火，而這是玻璃的淬火。這種淬火并沒有使玻璃的成分發(fā)生任何變化，所以又叫它是物理淬火(physical tempered)，因此鋼化玻璃稱為tempered glass，也叫淬火玻璃。

玻璃鋼化的第一個(gè)專利于1874年有法國(guó)人獲得，鋼化方法是將玻璃加熱到接近軟化溫度后，立即投入一溫度相對(duì)低的液體槽中，使表面應(yīng)力提高。這種方法即是早期液體鋼化方法。德國(guó)的Frederick Siemens于1875年獲得一項(xiàng)專利，美國(guó)馬薩諸塞州的Geovge E.Rogens于1876年將鋼化方法應(yīng)用于玻璃酒杯和燈柱。同年，新澤西州的HughO’heill獲得了一項(xiàng)專利。

20世紀(jì)30年代，法國(guó)的圣哥該公司和美國(guó)的特立普勒克斯公司，以及英國(guó)的皮爾金頓公司都開始生產(chǎn)供給汽車作擋風(fēng)用的大面積平板鋼化玻璃。日本在20世紀(jì)30年代也相繼進(jìn)行了鋼化玻璃工業(yè)生產(chǎn)。從此世界開始了大規(guī)模生產(chǎn)鋼化玻璃的時(shí)代。

1970年以后，英國(guó)的Triplex公司用液體介質(zhì)鋼化厚度為0.75~1.5mm的玻璃獲得成功，結(jié)束了物理鋼化不能鋼化薄玻璃的歷史，這是鋼化玻璃技術(shù)的一個(gè)重大突破。

中國(guó)的鋼化玻璃歷史最初始于1955年，有上海耀華玻璃廠開始試制，1958年秦皇島市鋼化玻璃廠試產(chǎn)成功。1965年秦皇島耀華玻璃廠開始生產(chǎn)軍工用鋼化玻璃，20世紀(jì)70年代洛陽玻璃廠首家引進(jìn)了比利時(shí)鋼化設(shè)備。同期沈陽玻璃廠化學(xué)鋼化玻璃投入生產(chǎn)。

20世紀(jì)70年代開始鋼化玻璃技術(shù)在世界范圍內(nèi)得到了全面的推廣和普及，鋼化玻璃在汽車、建筑、航空、電子等領(lǐng)域開始使用，尤其在建筑和汽車方面發(fā)展最快。