“鮑勃?道格拉斯號”(Bob Douglas)將成為一艘巨艦。這艘鉆井船大得可以搭載兩架直升機，在深入1萬英尺的海底后，還能繼續(xù)穿透3萬英尺的地殼。

韓國現(xiàn)代重工(Hyundai Heavy Industries)在蔚山市的造船廠正在建造這艘鉆井船，蔚山市位于朝鮮半島東南端。今年晚些時候該船投入使用后，船東Noble Corporation公司將向租用方收取每日61.8萬美元的租金——比一架空客(Airbus)A320一個月的租金高出不止一倍。

這艘新船遠比現(xiàn)有的鉆井船技術(shù)先進、設(shè)備精良，這是重金打造的成果——要將一艘最先進的鉆井船投入市場，成本可能高達6億美元。但10年前，最精良的海上鉆井平臺的租金也不過是Noble如今收取租金的三分之一。

石油勘探的成本向來都很高昂。但即便這個行業(yè)的資本預(yù)算動輒就是幾十億美元，其成本上升的速度仍然令人頭疼，鮑勃?道格拉斯號便是明證。伯恩斯坦(Bernstein)對歐洲綜合性石油公司的分析發(fā)現(xiàn)，它們的成本去年猛增了10%。

成本高漲的原因是能源行業(yè)的復(fù)雜性日益上升。曾幾何時，開采石油就像將麥稈插入沙堆里一樣容易——沙特阿拉伯和伊拉克等一些國家大體上仍然是這種情況。

但“資源民族主義”意味著，中東基本上已經(jīng)成為西方公司的禁區(qū)。由于無法染指容易開采的石油(easy oil)，這些公司只得奔赴天涯海角，尋找世界剩余的儲量。英國石油(BP)、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)和埃克森美孚(ExxonMobil)等公司投資了數(shù)十億美元，將加拿大的瀝青轉(zhuǎn)化為合成原油，將天然氣冷卻成適合輸送的液體。它們進軍位置偏遠、冰山密布的北極海域，在巴西近海一塊兩公里厚的鹽層下發(fā)現(xiàn)巨大的石油儲量，并采用壓裂法，鉆探從德克薩斯州到北達科他州的廣袤頁巖層和“致密”油層。

“項目規(guī)模越來越大，位置越來越偏遠。石油更難勘探，開采成本更高，”工程服務(wù)集團Kentz的首席執(zhí)行官克里斯蒂安?布朗(Christian Brown)稱。

石油巨頭所采用的技術(shù)難度與日俱增，使得原油成本升高。再考慮到亞洲新興經(jīng)濟體對石油的需求增加，這可以在一定程度上解釋油價為何在過去10年上漲了三倍以上，從2002年每桶25美元左右升至去年的每桶110美元。這反過來又意味著，油價高漲讓過去四年的經(jīng)濟困境雪上加霜。

但成本和復(fù)雜性上升比較讓人擔心的一點，是石油巨頭的投資回報率顯著下降。石油服務(wù)集團斯倫貝謝(Schlumberger)表示，石油行業(yè)的年度資本支出10年間增長了兩倍以上，2011年達到5500億美元。但支出擴大并沒有收到效果。伯恩斯坦表示，歐洲石油巨頭去年新探明的油氣儲量不足以彌補已消耗的儲量，儲量替代率僅為92%。

但更令人警醒的一點，是石油巨頭似乎無法按時、按預(yù)算地完成耗資數(shù)十億美元的新一代“巨型項目”。獨立項目分析公司(IPA)近期研究顯示，大型勘探和生產(chǎn)項目平均滯后22%，預(yù)算超支25%。

卡沙干(Kashagan)大油田就是一個典型例子，它位于里海的哈薩克斯坦一側(cè)水域，現(xiàn)已成為世界上成本最高昂的石油開發(fā)項目。為了防備里海的大片浮冰，意大利埃尼公司(Eni)及其合作伙伴不得不將鉆探設(shè)備安裝在一座特別修建的人工島上。它們還被迫安裝了尖端設(shè)備，以抵御卡沙干油田石油所含的致命硫化氫氣體。一期成本已經(jīng)升至460億美元，至少比原計劃高出三倍。

盡管投資額令人瞠目，但新增石油產(chǎn)量與之不相稱。

過去10年內(nèi)，世界前七大國際油氣公司用于開發(fā)方面的資本支出規(guī)模增長225%。但巨頭之一埃尼的首席運營官克勞迪奧?德斯卡爾齊(Claudio Descalzi)稱，這些公司在產(chǎn)量方面卻難有突破。過去10年內(nèi)，各公司的平均復(fù)合增長率“幾乎為零”，大部分新增產(chǎn)量與成熟油田的自然遞減相抵。

“已動用資本回報率”(ROCE)是另一大問題。PFC Energy的分析顯示，盡管過去三年油價上漲，但石油勘探和生產(chǎn)的ROCE卻出現(xiàn)了下降。

“更加昂貴的成本結(jié)構(gòu)困擾著這個行業(yè)，”PFC上游業(yè)務(wù)主管杰里?凱派什(Jerry Kepes)表示，“各公司還不得不勘探條件更加惡劣的區(qū)域，如巴西的鹽下油田。在2005年至2015年間，各公司新資源組合的性質(zhì)變化很大�！�

分析中提到的一些公司斥巨資開發(fā)北美頁巖氣資源，也遭遇回報率降低問題。頁巖氣的發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致天然氣供應(yīng)過剩，美國天然氣價格跌至10年來最低值。

即便投資數(shù)十億美元開發(fā)新資源，也無法保證能夠生產(chǎn)。殼牌投資近50億美元勘探阿拉斯加北海岸近海石油，但迄今沒有一座油井竣工。受監(jiān)管問題、法律阻礙和設(shè)備故障的困擾，殼牌已經(jīng)擱置了在今年鉆探的計劃。

一些石油行業(yè)高管認為，行業(yè)對成本的控制力下降，一個重要原因是企業(yè)傾向于將項目開發(fā)階段的重要環(huán)節(jié)外包。

這一趨勢的根源是過去30年來石油行業(yè)所發(fā)生的變化。早期石油公司滿足于坐擁北海等地的大油田，開發(fā)這些油田無需付出太多心力。但隨著20世紀90年代大油田衰落，各公司被迫重新開始勘探，發(fā)現(xiàn)油田后，就成立大型開發(fā)項目，而這要求投入大量工程人員。但他們已不具備必要的技能。

一家巨頭公司的高管說：“你的工作一直是削減成本和提高生產(chǎn)效率，但突然你必須承擔項目經(jīng)理的職責，主要與建筑施工打交道，但與石油沒有絲毫關(guān)系�！�

認識到這一點后，許多公司轉(zhuǎn)而將一部分工程、采購和施工外包。隨著時間推移，外包的工作越來越多，這往往壓縮了它們內(nèi)部團隊的規(guī)模。

這位高管表示：“你用一小組人管理一家龐大的承包商，希望能順利完工，開采出石油……但你無法有效地管理承包商，結(jié)果就造成成本超支�！�

殼牌便面臨這樣的問題，該公司的一些項目，包括在俄羅斯遠東地區(qū)的薩哈林大型液化天然氣項目，還有卡塔爾的Pearl天然氣液化廠，都出現(xiàn)了巨額預(yù)算超支。

不切實際的期望和不合理的規(guī)劃也在困擾石油行業(yè)。據(jù)IPA表示，“為了采出第一桶油而追求難以實現(xiàn)的速度，使行業(yè)深受其害”。

“這種行為使每年的資本支出增加幾百億美元，并且降低了第一桶油采出后的產(chǎn)量達標率�！�

殼牌項目與技術(shù)董事畢邁新(Matthias Bichsel)認為，成本超支的因素各不相同。他補充道，大型跨國石油公司通常在任何一年里都會運作上千個資本項目，出現(xiàn)問題的項目需要結(jié)合具體情況討論。他認為，問題不在于外包本身，而是應(yīng)當“更加嚴格地管理供應(yīng)鏈”。

形勢或許很嚴峻，但高管們堅持認為成本并未失控，而且行業(yè)也比幾年前高效得多。盡管可能存在澳大利亞這樣的成本“重災(zāi)區(qū)”，但各公司對于投資目的地的選擇更加謹慎。

畢邁新認為，目前形勢與2005年至2008年間的情況不具可比性，當時成本“飛漲”，導(dǎo)致未來成本水平難以預(yù)料。成本曾隨著經(jīng)濟衰退而降低，但由于能源需求上升，成本如今已經(jīng)回升至2008年之前的水平。

嚴格控制供應(yīng)鏈成本至關(guān)重要。殼牌與中國、印度、俄羅斯、墨西哥等低成本國家近200家合格的承包商和供應(yīng)商建立了關(guān)系。這一舉措頗有成效：該公司在這些國家平均節(jié)省了20%至25%的成本。

殼牌還與鉆探設(shè)備承包商簽署長期的超深海鉆井船合同（通常不超過10年），以享受低于業(yè)界平均水平10%的日租金。這是真正的合作關(guān)系，雙方公司甚至?xí)�交換員工，但畢邁新認為“這并未削弱員工的個體責任”。

雪佛龍(Chevron)旗下能源技術(shù)公司的總裁保羅?西格爾(Paul Siegele)表示，他所在公司制定了一套很有條理的采購流程，利用自身“強大的購買力”敲定主服務(wù)協(xié)議，在保障穩(wěn)定收入來源的同時節(jié)約大量成本。

在澳大利亞，業(yè)界正在共同努力，控制成本。近年一些成本嚴重超支的項目就出在澳大利亞。在這里，熟練工人短缺引起的勞動力成本上升，以及澳元匯率居高不下，是多個項目成本超支的主要原因。

殼牌和�？松�美孚都正推進在海上使用浮式設(shè)備生產(chǎn)液化天然氣的計劃，該計劃可使液化天然氣項目的成本降低數(shù)十億美元。浮式開采計劃使得運營商可以在其他國家制造重要零部件。盡管在該項目25年的開采期中，兩家公司仍需投資陸上設(shè)施和當?shù)毓��?yīng)鏈，但它們能夠在成本更為低廉的地區(qū)制造平臺主體結(jié)構(gòu)。

西格爾表示，新技術(shù)的采用不僅能減少成本，還有助于“采出更多的油”。雪佛龍在墨西哥灣深海使用新技術(shù)，可將每口鉆井的打井時間縮短50天。雪佛龍還成功將油田產(chǎn)量的年遞減率從以往的5-6%降低至4%。

上述這些措施能夠、并且的確發(fā)揮了重要作用。但畢邁新表示：“我們必須認識到，油氣容易開采的時代已經(jīng)結(jié)束了。我們正在進入條件更加惡劣的區(qū)域，這很可能意味著每桶石油的成本將高于10年前�！�

譯者/徐天辰