一、地坑院的成因
1.地質(zhì)原因：陜縣地坑院位于豫西地區(qū)陜縣塬一帶，陜縣三大塬區(qū)黃土層堆積深厚，黃土土質(zhì)結(jié)構(gòu)十分緊密，具有抗壓、抗震作用。此地區(qū)的地下水位較低，一般在30米以下。這就為“地下挖坑，四壁鑿洞”的建筑形式提供得天獨(dú)厚的條件。
2.氣候原因：豫西地區(qū)處于北溫帶大陸季風(fēng)區(qū)，十年九旱，降雨量很少，可以保持土壤的干燥和堅(jiān)固，使窯洞經(jīng)久耐用。同時(shí)一年四季溫差大，窯洞冬暖夏涼的特點(diǎn)正好為人們生存提供舒適的環(huán)境。
3.經(jīng)濟(jì)原因：在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期，生活在黃河中游黃土塬一帶的先民一直很貧困。地坑院結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，建材少，成本低，只需在農(nóng)閑時(shí)間揮撅挖刨，便能在一年半載間建成地坑院。
二、地坑院的構(gòu)造
地坑院是在平坦的地面向下挖深約6-7米，長(zhǎng)度約為12-15米的長(zhǎng)方形或正方形土坑作為院子，然后在土坑的四壁挖10-14個(gè)窯洞，窯洞高3米左右，寬約4米，深8-12米。窯洞2米以下的墻壁垂直于地面，2米以上至頂端為拱形。其中一個(gè)窯洞鑿成斜坡，形成階梯型弧形甬道通向地面，是人們出入的通道，稱為門洞，是地坑院的入口。在門洞窯一側(cè)再挖一拐窯，向下挖出深二三十米、直徑約1米的水井，加一把軸轆解決人畜飲水的問(wèn)題。
地坑院與地面交接的四周圍用青磚青瓦砌一圈房檐，用于排雨水，保護(hù)地坑院墻壁不受雨水侵蝕。在房檐上再砌一道高30-50厘米的攔馬墻，在通往地坑院的甬道及門洞周圍一樣砌有攔馬墻。
由于地坑院處在地表以下，因此其排水與防滲是建筑構(gòu)造要解決的最重要的問(wèn)題。窯洞的外立面稱為窯臉，在地坑院里窯臉除門窗外均以泥抹壁，門窗四周常用青磚圍砌，窯臉基座也多用青磚鋪砌圍護(hù)。院內(nèi)地面沿四周用青磚鋪砌，與院子邊長(zhǎng)距離2米左右范圍內(nèi)向下挖30厘米左右形成院心，并在其偏角挖一眼深4—6米，直徑約為1米的水坑，坑底鋪一層爐渣，頂上用青石板蓋上，主要是用來(lái)積蓄雨水與污水之用。
三、地坑院裝飾的形式
1.窯臉：窯洞只有一個(gè)外露的立面，俗稱“窯臉”。窯臉是地坑院建筑的重要裝飾部位，窯臉由拱形結(jié)構(gòu)及門窗組成，住在地坑院的主人無(wú)論經(jīng)濟(jì)條件如何都會(huì)花心思和力氣來(lái)裝飾拱形結(jié)構(gòu)及門窗。從最簡(jiǎn)樸的耙紋裝飾、草泥抹面到磚石砌筑窯臉，歷代的工匠無(wú)不將心血傾注在窯洞這唯一的“臉面”上。
2.房檐及攔馬墻：最初房檐及攔馬墻的作用是體現(xiàn)在功能上的，房檐可以防止雨水沖刷窯洞外墻，攔馬墻可以防止地面的人墜落院里。勞動(dòng)人民的智慧是無(wú)窮無(wú)盡的，在地坑院建筑的發(fā)展過(guò)程中房檐及攔馬墻逐步成為人們用來(lái)裝飾地坑院的重要部位。
3.院落：院落由四周走道與院心組成，建造考究的地坑院院落四周一圈走道用青磚鋪砌，通過(guò)輪廓?jiǎng)澐謪^(qū)域，并在主窯門口的地面進(jìn)行圖案鋪砌。與窯臉的青磚鋪砌形式一樣，院落地面的鋪砌也是統(tǒng)一又富有變化的。
地坑院院心種樹很有講究，有“前不栽桑，后不栽柳，當(dāng)院不栽鬼拍樹（楊樹）”的說(shuō)法。因“桑”與“喪”同音，柳樹為喪仗用木，楊樹樹葉被風(fēng)吹會(huì)發(fā)出恐怖的聲音，都被視為不吉利。“前栽梨樹，后栽榆樹，當(dāng)院栽棵石榴樹”，因“梨”與“利”同音，榆樹為搖錢樹，石榴多籽喻多子，均為吉祥之意。門洞旁栽一顆槐樹，謂之“千年松柏，萬(wàn)年古槐”，寓意長(zhǎng)久幸福安康。
4.門洞大門：門洞是地坑院的入口，大門則是地坑院的對(duì)外的最重要的“臉面”，因此大門是地坑院裝飾的重要部位。大門裝飾可以分成上下兩個(gè)部分，上面是房檐與攔馬墻，下面是圓弧拱門洞，有些門洞上方設(shè)牌匾。
5.生活符號(hào)：黃土塬地區(qū)的剪紙風(fēng)俗一方面展示了婦女的心靈手巧，另一方面也寄托了對(duì)幸福美滿生活的希望。貼在窗戶或室內(nèi)的剪紙本身也是地坑院裝飾的一部分，增加了喜慶的氣氛。
進(jìn)入地坑院一般首先進(jìn)入眼簾的是金黃色的玉米串，紅色的辣椒串，庭院中的綠樹以及窯頂上的麥秸垛，這些鮮亮的顏色在秋高氣爽、藍(lán)天白云的黃土地上鮮艷奪目，富有生活韻味，是生活和裝飾的高度統(tǒng)一。