家具在當(dāng)代已經(jīng)被賦于了最寬泛的現(xiàn)代定義--家具：英文為fiimiture,fiinishing，來自于法文founiture和拉丁文mobilis，即是家具、設(shè)備、可移動(dòng)的裝置、陳設(shè)品、服飾品等含義。隨著社會(huì)的進(jìn)步和人類的發(fā)展，現(xiàn)代家具的設(shè)計(jì)幾乎涵蓋了所有的環(huán)境產(chǎn)品、城市設(shè)施、家庭空間、公共空間和工業(yè)產(chǎn)品。由于文明與科技的進(jìn)步，現(xiàn)代家具包含的內(nèi)涵是永無止境的，家具從木器時(shí)代演變到金屬時(shí)代，塑料時(shí)代，生態(tài)時(shí)代。人類社會(huì)和生活方式在不斷的變革，新的家具形態(tài)將不斷產(chǎn)生，現(xiàn)代家具的形態(tài)也在不斷變換。

對于“現(xiàn)代”一詞，在《辭�！分薪忉尀�“眼前的、現(xiàn)有的、正在進(jìn)行中”的意思。而在梅家駒的《寫作語庫》中解釋為“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代”。我國歷史分期上指1919年5_4'一運(yùn)動(dòng)一現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期。然而，在設(shè)計(jì)方面，“現(xiàn)代’’應(yīng)該是一個(gè)動(dòng)態(tài)的概念，有著極強(qiáng)的時(shí)代性。“中國現(xiàn)代家具”目前還沒有準(zhǔn)確的定義，在本課題中，為了研究之便，暫且運(yùn)用“中國現(xiàn)代家具”的說法(一是區(qū)別于“傳統(tǒng)”，二是鑒于目前中國家具所處的社會(huì)背景類似于西方國家現(xiàn)代家具產(chǎn)生的時(shí)代背景)。在中國現(xiàn)代家具的分期和斷代在時(shí)間上略滯后于國外，本文所指的中國現(xiàn)代家具是始于20世紀(jì)80年代中國本土設(shè)計(jì)生產(chǎn)的相關(guān)器具，而我們現(xiàn)在再生產(chǎn)的及改進(jìn)型傳統(tǒng)家具款式，不屬于現(xiàn)代家具的范疇。