民國家具首先是一個時代的概念，從1910年至1949年，將近50年的時間，在這個時段中制作和生產(chǎn)出來的家具統(tǒng)稱為民國家具。從收藏的意義上講，只具備時段的層面遠遠不夠，還必須有值得收藏的價值，一是文物價值，二是經(jīng)濟價值。所謂文物價值是由時間累積存世時間長而形成的；其經(jīng)濟價值是大家都認可，而具有觀賞性和珍藏性，從而產(chǎn)生一定的價格，否則就提不到收藏層面上來。
　　
　　譬如“文革”舊物，歷經(jīng)三四十年后，一些特有的具有政治色彩的，像像章、語錄、袖標、傳單等都有了收藏價值，而“文革”家具能作為單項收藏嗎？顯然不夠。這是因為“文革”家具沒有自身的藝術(shù)特質(zhì)，更沒有形成獨到的時尚。既使再過50年，“文革”家具也不會成為單項的收藏。
　　而民國家具則不然。
　　民國家具產(chǎn)生于一個特殊的時代，晚清和民國初期，中華民族處于亙古未有的大變局中，政治、經(jīng)濟、軍事、文化等多個領(lǐng)域風(fēng)雷淑落、七彩紛呈。在這樣一個覆地翻天的變革中，風(fēng)俗風(fēng)尚的疾速轉(zhuǎn)變勢在必然。封建的舊風(fēng)尚與資本主義新風(fēng)尚的融合，腐朽落后的與文明進步習(xí)俗的碰撞，產(chǎn)生了新的審美取向，民國家具在風(fēng)尚習(xí)俗變異的強風(fēng)下，一方面在明清家具的原基礎(chǔ)加以洋化，走家具的改良之路；一方面采用“拿來主義”，家具徹底西化，改變中國傳統(tǒng)家具的走向，走改革之路。于是民國家具在幾十年的探索中，形成自己一整套的獨特風(fēng)格和審美觀念，從而成為有著鮮明時代色彩的家具體系。
　　所以說，家具形不成體系，沒有個性特點，就沒有時代特征，沒有時代特征的家具只有當(dāng)時使用的價值，缺少后世的研究價值，也沒有收藏價值。
　　民國家具用褒義詞叫中西合璧，用貶義詞叫非驢非馬，并非所有的民國家具都有收藏價值，筆者收藏有年，認為民國家具大致分為三類，一是海派民國家具（包括部分廣座），二是洋式民國家具，三是當(dāng)年一些沒文化的暴發(fā)戶做的土洋結(jié)合的家具。前兩者可以收藏，后者不值得去收藏。
　　
　　民國家具的華式符號——海派
　　
　　上海在近代中國文化上有著舉足輕重的地位，1930年時上海已超過300萬人口，位于倫敦、紐約、東京、柏林之后，成為世界第五大城市。城市的迅猛發(fā)展就是建筑的迅猛發(fā)展。住房增加家具就要添置，所以民國以來上海的家具制造業(yè)發(fā)展很快，據(jù)載，那時上海大大小小的紅木廠商約一百多家，20世紀30年代，紫金路形成紅木家具一條街。由于西風(fēng)東漸，洋房居多，家具是建筑匹配下的填充，以往的明清式家具與洋房洋樓風(fēng)格抵牾，一種接近于西洋風(fēng)格的家具出現(xiàn)了，這就是海派家具。
　　海派家具在用料上沿續(xù)了明清家具的理念，以硬木的主、以醬紅底色為主，雍容富貴；二是樣式上吸收西洋家具的成份多一些，譬如椅子，脫離了明清“燈掛”樣式，椅背欹斜、椅腿或“三彎”或用機械鏇木等；三是器形尺碼放大。如大衣柜、陳列柜等高都在兩米多，這與洋建筑的房間寬大有關(guān)。此外像西洋彩玻璃、磨邊鏡子、西洋花飾大量采用。海派家具注重了中國家具的一個重要理念：崇尚硬木。代表性的海派家具是以印度紅木為主，木質(zhì)細而密，光潔變高，手感好，后來的“越紅”、“緬紅”根本不能與之同日而語。
　　民國海派家具不僅代表一個時代，也代表這個時代中國家具的最高水平，從材質(zhì)的使用上，樣式的設(shè)計上以及做工上，最后到使用的久遠和拆裝便捷上，都讓人讀到，海派家具能稱雄于民國，是有它自身過人之處的。
　　形成一種時尚，必須得到大多數(shù)人的追捧；形成一種風(fēng)絡(luò)，必須要有獨有的美學(xué)符號，海派家具恰恰具備了這兩項要素。
　　
　　民國家具的西式洋碼——洋家具
　　
　　民國家具中有一批洋家具，這和近代中國的被殖民化有關(guān)，像哈爾濱的俄羅斯式、青島的德國式、長春的日本式，天津為九國租界地，更是東洋西洋無奇不有。民國家具的變化因之城市建筑的變化，傳統(tǒng)的施工技術(shù)遠遠不適應(yīng)這種要求。我國近代建筑技術(shù)人員和工人很快掌握了國外的建筑技術(shù)和家具制作技術(shù)，磚雕、石刻、木裝修、石膏花飾、油漆飾面、水刷面、水磨石、馬賽克、拼木地板、琉璃飾件、青銅、鉆合金飾件等。一批技術(shù)、工人隊伍和營造廠出現(xiàn)，很快又形成了制作洋家具的隊伍，1910年以后，一些國外學(xué)習(xí)的留學(xué)生回國，這些人都是設(shè)計、制作和使用洋家具的人，由此一批洋家具應(yīng)運而生。
　　洋家具最顯著的特征是“白木”的廣泛使用，“白木”即軟木家具，如柚木、櫻木、榆木等。民國時期，柚木和紅木價值相等，只是東西方對木材的認知上存在差異。西歐家具高檔材質(zhì)是胡桃木、桃花心木，稍遜一些的是橡木、椴木，紅木和烏木只作為包嵌用。在中國，洋家具的高檔木材是柚木。柚木是高級木材，其木質(zhì)硬但不脆，油性大而不變形，紋理清而不亂。在洋家具中許多是已經(jīng)消逝的“奢侈”。如浴室的梳妝臺、美人榻、廚房中的吧臺、酒桌，式樣新奇、絕對世間僅存的“一件”。其中許多家具連外國本土都很少見了。
　　
　　所以，民國家具的洋家具在上海、天津、大連、青島等地可以看到，由于柚木家具一旦油漆損壞品相會顯的破舊不堪，其實或用脫漆劑脫掉或精加修理，可能就是一件稀世珍品，這些要看個人的眼力了。
　　
　　民國家具中的“鄉(xiāng)土”印記
　　
　　民國家具的“洋風(fēng)”肯定要從大城市吹到鄉(xiāng)村，由城市富豪洋買辦那吹到土財主，像上海當(dāng)年民謠說的：“鄉(xiāng)下娘娘要學(xué)上海樣，學(xué)死學(xué)煞學(xué)不像。學(xué)來稍有幾分像，上海已經(jīng)變了樣。”在民國家具中，有不少是非海派非洋裝的家具。比如用的是上好的印度紅木做成一件大衣柜，突然生出一個類似佛龕的東西，花飾雕得很繁復(fù)，十足的鄉(xiāng)土圖案，總而言之，模樣怪里怪氣不倫不類。這些多在炕柜、碗櫥類器物上體現(xiàn)最明顯。
　　這類民國家具總像戴著瓜皮帽穿西裝一樣，蹩腳又好笑。曾看過一只大柜子，寬兩米多，一個裝飾檐頂?shù)駶M了民俗圖案，但形制一看在模仿洋家具，迎面東一個抽屜西一個拉門，銅活厚碩又像中式頂箱柜上用的。仔細看用料作工極佳，可惜放在那里只能用四個字作結(jié)——俗不可耐。
　　
　　這一類的家具在民國家具中占有相當(dāng)?shù)谋壤�，雖然不值的收藏，但作為一個時代的反面教材也是很有意義的，可惜的是，這些不入法眼的家具沒留下照片，若有照片讓大家“奇文共欣賞，疑義相與析”豈不也是直觀教學(xué)。
　　一個時代結(jié)束了，經(jīng)過至少幾十年的沉淀、刻有那個時代的什物才具有收藏的價值，經(jīng)過人們的去蕪存精，經(jīng)過市場的篩選，收藏愛好者之間的流通，其文物價值才會逐步顯現(xiàn)。人為的拔高炒作就像揠苗助長，主觀臆斷式的下壓也無濟于事。文物有自身的流通規(guī)律，自有自己的價值走向，非人力所能改變的。
　　
　　明代把中國家具推向?qū)徝赖母叻�，清代家具另辟蹊徑，把審美取向扭向繁�?fù)華美一途。從近代開始，世界變得互通起來，是強行的扭曲還是主動的迎合，總之，民國家具像中國人的發(fā)型服飾一樣，作了很大的改變。如果我們只是固守舊有的傳統(tǒng)觀念，只是反復(fù)地抱住幾件明式家具喋喋不休，會把家具收藏禁錮在幾位大玩家的象牙塔中。“與時俱進”也應(yīng)體現(xiàn)在家具收藏上，把作為市場流通的主體民國家具視而不見，或見之則貶，家具收藏市場只好關(guān)張大吉。把視線挪向民國家具，把重心移向民國家具，這是一個有待開發(fā)的新視點。當(dāng)前已經(jīng)出現(xiàn)了大量的民國家具贗品偽件，其實也從另一個側(cè)面告訴我們：民國家具的價值上來了。