沙發(fā)的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意義的軟包沙發(fā)則出現(xiàn)于十六世紀(jì)末至十七世紀(jì)初。當(dāng)時的沙發(fā)主要用馬鬃、禽羽、植物絨毛等天然的彈性材料作為填充物，外面用天鵝絨、刺繡品等織物蒙面，以形成一種柔軟的人體接觸表面。如當(dāng)時歐洲普遍流行的供大眾使用的華星格爾（Farthingle）椅，是最早的沙發(fā)椅之一�；仡欀袊纳嘲l(fā)發(fā)展史，要首推漢代的“玉幾”。 《西京雜記》中描繪的縛有厚層織物的坐具“玉幾”，可以看作是中國沙發(fā)的“祖先”。
經(jīng)過千年的流傳和演繹，現(xiàn)在的沙發(fā)可以分為四大類，下面讓我們分別看看他們的特點所在。
一 按功能劃分
沙發(fā)已是許多家庭必需的家具。市場上銷售的沙發(fā)一般有低背沙發(fā)、高背沙發(fā)和介于前兩者之間的普通沙發(fā)三種。下面分別介紹三種的特點，供消費者選擇購買。
低背沙發(fā)：屬于休息型的輕便椅。它以一個支撐點來承托使用者的腰部（腰椎）這種沙發(fā)靠背高度較低，一般距離座面370毫米左右，靠背的角度也較小，不僅有利于休息，而且使整個沙發(fā)外圍尺寸相應(yīng)縮小。這種沙發(fā)搬動比較方便、輕巧，占地面積小。
高背沙發(fā)：又稱航空式座椅。它的特點是有三個支點，使人的腰、肩部、后腦同時靠在曲面靠背上。這三個支撐點在空間上不構(gòu)成一條直線，因而制作這種沙發(fā)技術(shù)要求較高，購買時挑選難度也比較大。制做高背沙發(fā)的木架，必須在架子上明確地做好三點所構(gòu)成的轉(zhuǎn)折面，否則進行沙發(fā)蒙面等工序時就難于確保支撐點的位置，給使用者帶來不舒適感。選購高背沙發(fā)時要注意其背面的三個支撐點的構(gòu)成是否合理、妥當(dāng)，可通過試座加以判定。高背沙發(fā)是從躺椅演變而成的。為提高休息性能，還可配做腳凳，放置沙發(fā)前，其高度可與沙發(fā)座面的前沿高相同。
普通沙發(fā)：是家庭用沙發(fā)中常見的一種。市場上銷售的多為這類沙發(fā)。它有兩個支撐點承托使用者的腰椎、胸椎，能獲得與身體背部相配合曲面的效果。此類沙發(fā)靠背與座面的夾角很關(guān)鍵，角度過大或過小都將造成使用者的腹部肌肉堅強，產(chǎn)生疲勞。同樣，沙發(fā)座面的寬度也不宜過大，通常按標(biāo)準(zhǔn)要求在540毫米之內(nèi)，這樣使用者的小腿可隨意調(diào)整坐姿，休息得更舒適。
很在多的企業(yè)里也用到該沙發(fā)。好沙發(fā)可以其舒適的特性，能夠為公司留住顧客。
二 按用料劃分
按用料分主要有四類：皮沙發(fā)、面料沙發(fā)、實木沙發(fā)、布藝沙發(fā)和藤藝沙發(fā)。
三 按風(fēng)格劃分
美式沙發(fā)：
強調(diào)舒適但占地較多。美式沙發(fā)主要強調(diào)舒適性，讓人坐在其中感覺像被溫柔地環(huán)抱住一般。許多沙發(fā)已經(jīng)全部由主框架加不同硬度的海綿制成。而許多傳統(tǒng)的美式沙發(fā)底座仍在使用彈簧加海綿的設(shè)計，這使得這種沙發(fā)十分結(jié)實耐用。
日式沙發(fā)：
強調(diào)舒適，自然，樸素。日式沙發(fā)最大的特點是成柵欄狀的木扶手和矮小的設(shè)計。這樣的沙發(fā)最適合崇尚自然而樸素的居家風(fēng)格的人士。小巧的日式沙發(fā)，透露著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳顟B(tài)度。因此日式沙發(fā)也經(jīng)常被一些辦公場所選用。
中式沙發(fā)：
強調(diào)冬暖夏涼，四季皆宜。中式沙發(fā)的特點在于整個裸露在外的實木框架。上置的海綿椅墊可以根據(jù)需要撤換。這種靈活的方式，使中式沙發(fā)深受許多人的喜愛：冬暖夏涼，方便實用，適合我國南北溫差較大的國情。
強調(diào)線條簡潔，適合現(xiàn)代家居。歐式沙發(fā)的特點是富于現(xiàn)代風(fēng)格，色彩比較清雅、線條簡潔，適合大多數(shù)家庭選用。這種沙發(fā)適用的范圍也很廣，置于各種風(fēng)格的居室感覺都不錯。較流行的是淺色的沙發(fā)，如白色、米色等。
現(xiàn)代家具沙發(fā)：
強調(diào)舒適，自然，樸素。不僅可以用來裝點居室，更是你疲累后打盹、做夢的休閑好地方。與皮沙發(fā)高貴冷俊的外表比，布藝沙發(fā)多了一層親切自然，似乎與家的溫馨情調(diào)更加吻合，為你的溫馨港灣帶來古樸簡約而又高貴浪漫的別樣風(fēng)情。
沙發(fā)變體
一種變體是角落沙發(fā)一般呈L字形，擺放于角落位置，不僅能提供更多座位，也充分利用空間。也有部分設(shè)計不把它擺放在角落而刻意擺放于中央，作為屏風(fēng)隔開兩個空間（如客廳與飯廳）。
另一種沙發(fā)的變體是貴妃椅（Chaise Longue），類似雙人沙發(fā)，但只有一邊有靠背與扶手，因此人必須斜躺而不是坐在貴妃椅上。貴妃椅與一般沙發(fā)可供多人使用不同，通常用于個人休息、小憩、假寐等用途。
