器物研究就像破案一樣。從器物帶出歷史，如果說是大家對收藏感興趣，更可以理解成是對中國文化的濃厚興趣和好奇心。
　　中國古代遵循“丹漆不文，白玉不雕。寶珠不飾，何也?質有余者不受飾也，至質至美”的藝術傳統(tǒng)，因此產生了造型淳樸精練，簡明生動，不事雕琢，強調天然材質美的明式家具�！霸屏智迕�，高悟古石中，僅一幾一塌，令人想見其風致，真令人神骨俱冷。故韻士所居，入門便有一種高雅絕俗之趣�！币虼�，明人對于陪伴自己日常起居的家具也必求簡約單純，典雅，努力去表現(xiàn)種種脫俗超然之不凡的形體和式樣，取得盡善盡美的造型效果。
　　明中葉之后，硬木家具開始流行。在以蘇州為中心的江南地區(qū)，并受到了文人階層的青睞和倡導，以花梨木，紫檀、鐵力木，櫸木、紅木等為主要用材的家具產品，成為一種嶄新的社會時尚。在明清兩代家具中，新穎的高級硬木家具與傳統(tǒng)的漆氏家具，已經完全形成兩種不同類型的家具。時人將時尚的硬木家具稱之謂“細木家具”或“小木家伙”，把它與民間原先使用的“銀杏金漆”家具相區(qū)別。
　　明清硬木家具以嶄新的面貌展開了中國家具的新篇章，體現(xiàn)了時代發(fā)展的新趨向，使中國的傳統(tǒng)家具形成了一種新的風格和新的類型。所以，將明代出現(xiàn)的，其造型、式樣、品質、風格都充滿新的時代精神的硬木家具稱之為‘明式家具”。一方面將它有別于明代的漆家具，另一方面因這類家具由明入清，在江南一些地區(qū)，一直到清代中晚期仍有繼續(xù)生產，不受時代所限，故稱作“明式”。
　　明式家具不是指明代家具，而明代家具也不能說就是明式家具，明代的漆飾家具，陶　瓷　竹、柳等家具均不是所謂的明式家具。明人文震亨在《長物志》中將花梨木、杞梓木，香楠木等稱之為“文木”。因材質變化而產生的新穎結構，集古代卯榫構造大成而產生的架式結構，以及天工開物的造型設計，這些是“明式家具”最突出的文化特征。
　　明式家具更多的是江南文人的愛好。他們更崇尚“有度”，“有式”、“貴其精而便，簡而裁，巧而自然的原則和意趣。因此，明式家具從文人書齋中的書桌　畫桌，文椅玫瑰椅走向居室中的各類家具品種，充分體現(xiàn)著文人的造物觀念和物化精神。在蘇州地區(qū)流傳的典型明式家具，很多的是地道的“文人家具”，充分地體現(xiàn)了明式的精神內涵時代風韻和文化氣息。
　　明清家具生產的黃金時代，是明式家具成就最高的時期，其最主要的產地是以蘇州為中心的江南地區(qū)，故蘇州常被稱作明式家具的故鄉(xiāng)。正是這一特定地區(qū)和特定時期，包括其獨特的歷史條件和文化背景，孕育了明式家具鮮明獨特的藝術特色和雋永卓絕的典雅品質。
　　明式家具通過舍棄傳統(tǒng)的漆飾工藝技法，充分地展示了細木工藝的優(yōu)秀技能和材料獨特的藝術效果，并創(chuàng)造性地運用“線”來塑造、表現(xiàn)、傳達形體造型的式樣，成功地構建起了明式家具別具一格的造型藝術形象。線是中國造型藝術的獨特語言，中國繪畫，雕塑中自古以來都是以線造型，古代人物繪畫中的鐵線描莼菜條等等用筆線條開創(chuàng)了中國用線造型的先河。明式家具主要用“線”來體現(xiàn)家具形體的“輪廓線”和構件加工產生的“線腳”，從而使明式家具表現(xiàn)出雋永卓絕的線條美。如椅子的“S”背板曲線和案桌反馬蹄腿足的曲線走勢，都是直接傳達中國家具民族風格的典型形式。
　　為了增進明式家具的線條美，木工匠師在家具上創(chuàng)造性地運用了“線腳”的處理手法。明代午榮等人著《魯班營造式》一書中記載有“劍脊線”，“棋盤線”、“勾眷線”等。這種線腳也就是我們經常在明式家具上看到的程式化的線形。民間師徒相傳沿襲下來的線形還有所謂的陽線、凹線、洼線、碗口線、鯽魚背線、泥鰍背線、鱔肚線等幾十種。這些名稱，大多是憑直覺來命名，意象什么就叫什么。
　　明式家具不事雕琢，裝飾部件結構化，結構部件裝飾化，從而使形體產生了簡潔明快、材美工巧的審美價值。材美工巧是明式家具的另一個風格特點。“丹青無定法，象外運神機”，明式家具依靠精美的用材和精巧的工藝，取得了別具一格的裝飾美。如老花梨木家具，不但呈琥珀色調，棕黃發(fā)亮，而且在稠密的紋理中還嵌有斑駁的棕眼，富有晶瑩的質感。如紫檀木家具，由于木質堅韌而細密，帶有棕紫或黑紫色的閃光，因此，家具打磨后無需揩漆，就能呈現(xiàn)出一種富麗的光澤和色調，使家具呈現(xiàn)得十分高貴。
　　明式家具以其合理科學的卯榫構造　獨具匠心的設計，使家具不動不搖、堅實牢固，構建起了完善的實用功能，充分發(fā)揮了自然材質的物性作用。富有強烈的民族形式的線條美和裝飾美體現(xiàn)了明式家具最主要的風格特點。