從年代的概念講，民國即指1911年至1949年這段時間，凡此間生產(chǎn)制作的家具均屬民國家具。民國家具最主要的特征是吸收了歐洲家具的一些特點，說到底，就是在清代傳統(tǒng)家具的基礎(chǔ)上吸納了典型的“洋符號”，從而形成不中不西、亦中亦西的風格。找到這些“洋符號”，就等于找到了明清古典家具變異的基因，同時為新世紀家具的設(shè)計與制作提供一個“剖面圖”。
借用自洋建筑的旋木腿、羅馬柱、麥糖柱
任何時尚皆是一個漸變過程，不會“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”。民國家具形成獨特風格絕非以建立中華民國為始。從清代乾隆年間起，歐洲的繪畫、雕刻、鐘表以及家具，甚至包括洋花邊、洋紐扣，大量洋貨從廣州涌入，“洋”字在那時成了時尚之最，有記載記：“自泰西互市后，凡洋錢洋煙洋布等貨，無不以洋為貴。甚至有非洋而冒為洋者，如髹漆本出揚州，故曰揚漆，今則改為洋漆矣，以至洋松、洋菊、洋雞、洋犬之類，無不以洋得名�！毖箫L勁吹，廣作家具開始在鑲嵌和雕刻上借鑒歐洲家具精致華美的風格，并得到了清代皇帝的賞識，雍正時，廣東名匠羅元、林彬等多人奉詔人宮制作家具。此時的“洋符號”是各種西洋紋飾，如西番蓮、卷草紋，以及獸頭、獸爪、羊蹄腿等，至于讓人眼花繚亂的象牙、貝類等鑲嵌手段，很大程度借鑒了西洋家具的美化手段。
圓明園的興建是清代宮廷建筑引進洋建筑最有力的示范。隨著洋人用洋槍洋炮使清政府被迫開埠，上海、天津、青島、武漢等一批城市快速建起租借地，洋建筑堂而皇之在封閉的華夏大地合法興建。建筑的洋化必然導致家具的洋化，在“廣作”改良的基礎(chǔ)上，在上海、天津等地，民國家具以自己的面目批量出現(xiàn)呼應(yīng)著洋樓、洋房。
當年上海被稱之為“十里洋場”，正如清人王韜1848年初到上海在《漫游隨錄》中說的：“一入黃歇浦，氣象頓異……浦濱一帶，率皆西人設(shè)宇，樓閣崢嶸，縹緲云外�！毖蠼ㄖ殉梢�(guī)模。有妓院門口廣告曰：“本院房間寬大。西式裝潢，”配合洋建筑的“海派家具”應(yīng)運而生。
海派家具是民國家具中的一個流派，其中蘊含著大量的“洋符號”，最明顯的就是用機床旋出的各種旋木腿，如方錐式、凹槽式、弧彎式、紡錘式、圓柱式等。這些都是工業(yè)機器生產(chǎn)介入家具制作的標志，是民國家具區(qū)別明清家具的明顯印記。追本溯源，這是古希臘建筑羅馬柱在家具上的一個投影，也是各式紡錘形欄桿在家具上的一個再現(xiàn)。此外，羅馬券柱式建筑被大量借鑒到家具門上，形成同建筑相仿的拱形結(jié)構(gòu)，透顯出高大雄偉的氣概。
除羅馬柱外，一種巴羅克式的螺旋柱子在建筑學中被稱之為“麥糖柱式”，或者叫做“所羅門柱式”。它源自羅馬圣彼得大教堂，后來這種建筑上的柱形被廣泛運用到家具中。
建筑的“洋符號”借用到家具上，形成民國家具抹不掉的時代特征，用今天的眼光解讀這些，就能看到民國家具的個性所在。
改變了審美和實用功能的新材質(zhì)：玻璃和水銀鏡子、彩色玻璃和瓷磚
1866年。有一個名叫黃懋材的人在《滬游勝記》中寫道：“(上海)洋樓聳峙，高人云霄，八面窗欞，玻璃五色，鐵欄鉛瓦，玉扇銅環(huán)，其中街衢弄巷，縱橫交錯，久居其地者亦迷所向�！敝袊ㄖ郧啻u青瓦為主，而國外建筑加入了五彩玻璃和鐵柵欄等�？梢哉f，民國家具引入玻璃和水銀鏡子等，使家具除裝飾性外增加了透光和反光的兩種功能，不失為特征鮮艷的“洋符號”。
玻璃原本不是舶來品，據(jù)沈從文先生考證，那種單色和復色、透明和半透明的早期人造珠玉，后來通稱為料器，在戰(zhàn)國時已出現(xiàn)。但燒制玻璃的技術(shù)一直不普及，直至清初玻璃仍是很稀有的東西。當洋樓洋房出現(xiàn)在我國沿海城市后，家具中引進了玻璃和水銀鏡子，成為民國家具不可或缺的材料，從而使大衣柜、梳妝臺、陳列柜、櫥柜類成為民國家具的主項。
大衣柜、梳妝臺、床頭柜等臥室家具的興起是受西歐的影響。將客廳、臥室、餐廳、洗浴嚴格分開，使家具的功能愈趨獨立，分工愈加明確，這是民國家具區(qū)別于明清家具的重要特征。在家具單純使用木料的階段，缺少通透功能，影響展示功能。玻璃則能讓視線延伸，也能讓家具內(nèi)里的物件向外“擴展”。用在建筑上，玻璃可以引光采光；用在家具上�？梢晕抗猓揖咦陨淼镊攘惋@現(xiàn)了。
譬如民國家具的主項陳列柜，從功能上說與中國古典家具的八寶格相近，一旦加入玻璃，形態(tài)形式都發(fā)生了變化。據(jù)國外考據(jù)，帶玻璃的陳列柜大約從1750年開始出現(xiàn)。在民國家具中，陳列柜的樣式很多，都離不開玻璃，而且都是5毫米以上的厚度，沿玻璃邊沿磨成坡口，視覺上可以感知玻璃的厚度，增加了裝飾性。顯得家具珠光寶氣富麗非常。
此外，水銀鏡子也進入了民國家具。正因為玻璃和水銀鏡子的出現(xiàn)，民國時期中產(chǎn)以上的人家聘閨女，陪嫁少不了大衣柜、梳妝臺，至今民國海派家具傳世量以此為最多，在那時，僅上海市區(qū)，大大小小的紅木廠商就有一百多家，常年制作各種紅木家具。這也是民國海派家具獨立成為派系的重要依托。
除此之外，彩色玻璃和瓷磚也是民國家具的“洋符號”。二者均為建筑材料，但都用在了家具上。洋建筑很多用彩色玻璃拼成圖案，如民國時期開辦天津恒源紗廠的章瑞庭，他的故居客廳有花卉風景彩色玻璃窗，也是觀賞的一景。在一些柜、櫥和梳妝臺的柜門上，裝上彩色玻璃，使家具色彩發(fā)生變化，同時將視線加以阻隔，不讓柜門內(nèi)的凌亂透顯出來，既俏麗活潑又有私密性。瓷磚在民國時期少部分鋪地，多用在餐廳或廚房的墻面。民國家具中的茶幾、櫥柜上用瓷磚，是隔阻油污或置放溫度過高器皿的保護層、上面印制的花紋和鮮艷的色彩，使家具自身有了時髦的洋味和實用性。
舒適的坐具徹底取代明清家具的傳統(tǒng)理念
說到中西文化的差異，從坐具上就有體現(xiàn)。中國在唐代(公元6世紀)以前都是席地盤腿坐或跪坐，從唐以后從西域引進胡床(類似馬扎的坐具)，才有了后世的椅凳和所謂的垂足坐。而在古希臘公元前5世紀的陶盤上，就有女子坐在高凳上的畫面；公元前1790至前1750的巴比倫王國的漢謨拉比法典石柱上面的人物就坐在椅子上，我們的垂足坐比之晚了兩千多年。
從坐具上說有兩次革命：一是公元6世紀唐代引進高坐具，改變了華夏民族的坐姿；二是清末民初沙發(fā)和洋椅的進入，改變了傳統(tǒng)“坐如鐘”的直腰狀態(tài)。
沙發(fā)是民國家具顛覆性的信號，它將明清家具的榻、羅漢床、架子床、椅，凳、杌的功能全部集合或部分集合，這種“顛覆”還是一次“柔軟的顛覆”。
中國古典家具與人體接觸的“面”都是硬邦邦的，而沙發(fā)卻以柔軟的三面包廂在上世紀二三十年代的中國沿海城市風靡，成為上層社會的時尚。在這里需澄清一個概念，我們常把沙發(fā)和軟椅混為一談，其實沙發(fā)中就有軟椅之分，凡有腿的稱軟椅，無腿的叫沙發(fā)。沙發(fā)軟椅進人中國有了很大的改良。首先在材質(zhì)上，紅木、花梨木的進入，打破了柚木洋沙發(fā)的一統(tǒng)天下；再加上中國工匠摻入內(nèi)中的中國式圖案，以及中國家具的材質(zhì)糅雜其中，都打上了民國烙印。曾見過這樣一個紅木沙發(fā)，樣式完全符合西式標準，但無一處是“軟”的，靠背用于一塊有山形的大理石，周邊刻上了回字紋。這是民國家具的典型，是中西結(jié)合過程中的“怪胎”。
此外，椅子是民國家具的一個大項，在王世襄的《明式家具研究》中，列舉的有靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅四大類43個例子，基本囊括了明代椅類的大部。然而，當洋風進入中國后，民國家具中椅子的樣式多得不可勝數(shù)，而且有了三個最明顯的“洋符號”：椅背出現(xiàn)超過10°的向后微傾。腿爪出現(xiàn)弧度的曲線和裝飾性的蹄爪(俗稱老虎腿)；椅面出現(xiàn)皮質(zhì)軟面，與椅子成一體。這些都是民國椅子的洋化特征。
舒適性、實用性尤其表現(xiàn)在民國家具的椅凳床方面，按現(xiàn)在的話說很人性化。豐子愷先生曾有文章談過椅子，說椅面上弄出兩個凹面，正像人的兩扇臀，看著太具象讓人覺得心里不舒服。但這也說明工匠們挖空心思使家具更適合人體結(jié)構(gòu)，也是一種西方思維。
民國家具中的“洋符號”很多，剖析這些洋符號等于有了破譯民國家具的密碼。掌握這些，一則可以在收藏中不被“偽作”迷惑，二則在仿作民國家具時可以復歸那個時代的氣息。民國家具忠實地記錄了那一時期的經(jīng)濟文化狀況，記錄了人們的時尚和審美。目前，隨著收藏的升溫，也隨著現(xiàn)代建筑住房格局越來越接近民國時期的中上層理念，民國風格的家具和真正的民國家具開始進入實用范疇與藏家視野。繼明代家具基本在流通市場隱身，清代家具逐漸稀缺的情況下，民國家具必將在收藏市場擔綱。
借用自洋建筑的旋木腿、羅馬柱、麥糖柱
任何時尚皆是一個漸變過程，不會“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”。民國家具形成獨特風格絕非以建立中華民國為始。從清代乾隆年間起，歐洲的繪畫、雕刻、鐘表以及家具，甚至包括洋花邊、洋紐扣，大量洋貨從廣州涌入，“洋”字在那時成了時尚之最，有記載記：“自泰西互市后，凡洋錢洋煙洋布等貨，無不以洋為貴。甚至有非洋而冒為洋者，如髹漆本出揚州，故曰揚漆，今則改為洋漆矣，以至洋松、洋菊、洋雞、洋犬之類，無不以洋得名�！毖箫L勁吹，廣作家具開始在鑲嵌和雕刻上借鑒歐洲家具精致華美的風格，并得到了清代皇帝的賞識，雍正時，廣東名匠羅元、林彬等多人奉詔人宮制作家具。此時的“洋符號”是各種西洋紋飾，如西番蓮、卷草紋，以及獸頭、獸爪、羊蹄腿等，至于讓人眼花繚亂的象牙、貝類等鑲嵌手段，很大程度借鑒了西洋家具的美化手段。
圓明園的興建是清代宮廷建筑引進洋建筑最有力的示范。隨著洋人用洋槍洋炮使清政府被迫開埠，上海、天津、青島、武漢等一批城市快速建起租借地，洋建筑堂而皇之在封閉的華夏大地合法興建。建筑的洋化必然導致家具的洋化，在“廣作”改良的基礎(chǔ)上，在上海、天津等地，民國家具以自己的面目批量出現(xiàn)呼應(yīng)著洋樓、洋房。
當年上海被稱之為“十里洋場”，正如清人王韜1848年初到上海在《漫游隨錄》中說的：“一入黃歇浦，氣象頓異……浦濱一帶，率皆西人設(shè)宇，樓閣崢嶸，縹緲云外�！毖蠼ㄖ殉梢�(guī)模。有妓院門口廣告曰：“本院房間寬大。西式裝潢，”配合洋建筑的“海派家具”應(yīng)運而生。
海派家具是民國家具中的一個流派，其中蘊含著大量的“洋符號”，最明顯的就是用機床旋出的各種旋木腿，如方錐式、凹槽式、弧彎式、紡錘式、圓柱式等。這些都是工業(yè)機器生產(chǎn)介入家具制作的標志，是民國家具區(qū)別明清家具的明顯印記。追本溯源，這是古希臘建筑羅馬柱在家具上的一個投影，也是各式紡錘形欄桿在家具上的一個再現(xiàn)。此外，羅馬券柱式建筑被大量借鑒到家具門上，形成同建筑相仿的拱形結(jié)構(gòu)，透顯出高大雄偉的氣概。
除羅馬柱外，一種巴羅克式的螺旋柱子在建筑學中被稱之為“麥糖柱式”，或者叫做“所羅門柱式”。它源自羅馬圣彼得大教堂，后來這種建筑上的柱形被廣泛運用到家具中。
建筑的“洋符號”借用到家具上，形成民國家具抹不掉的時代特征，用今天的眼光解讀這些，就能看到民國家具的個性所在。
改變了審美和實用功能的新材質(zhì)：玻璃和水銀鏡子、彩色玻璃和瓷磚
1866年。有一個名叫黃懋材的人在《滬游勝記》中寫道：“(上海)洋樓聳峙，高人云霄，八面窗欞，玻璃五色，鐵欄鉛瓦，玉扇銅環(huán)，其中街衢弄巷，縱橫交錯，久居其地者亦迷所向�！敝袊ㄖ郧啻u青瓦為主，而國外建筑加入了五彩玻璃和鐵柵欄等�？梢哉f，民國家具引入玻璃和水銀鏡子等，使家具除裝飾性外增加了透光和反光的兩種功能，不失為特征鮮艷的“洋符號”。
玻璃原本不是舶來品，據(jù)沈從文先生考證，那種單色和復色、透明和半透明的早期人造珠玉，后來通稱為料器，在戰(zhàn)國時已出現(xiàn)。但燒制玻璃的技術(shù)一直不普及，直至清初玻璃仍是很稀有的東西。當洋樓洋房出現(xiàn)在我國沿海城市后，家具中引進了玻璃和水銀鏡子，成為民國家具不可或缺的材料，從而使大衣柜、梳妝臺、陳列柜、櫥柜類成為民國家具的主項。
大衣柜、梳妝臺、床頭柜等臥室家具的興起是受西歐的影響。將客廳、臥室、餐廳、洗浴嚴格分開，使家具的功能愈趨獨立，分工愈加明確，這是民國家具區(qū)別于明清家具的重要特征。在家具單純使用木料的階段，缺少通透功能，影響展示功能。玻璃則能讓視線延伸，也能讓家具內(nèi)里的物件向外“擴展”。用在建筑上，玻璃可以引光采光；用在家具上�？梢晕抗猓揖咦陨淼镊攘惋@現(xiàn)了。
譬如民國家具的主項陳列柜，從功能上說與中國古典家具的八寶格相近，一旦加入玻璃，形態(tài)形式都發(fā)生了變化。據(jù)國外考據(jù)，帶玻璃的陳列柜大約從1750年開始出現(xiàn)。在民國家具中，陳列柜的樣式很多，都離不開玻璃，而且都是5毫米以上的厚度，沿玻璃邊沿磨成坡口，視覺上可以感知玻璃的厚度，增加了裝飾性。顯得家具珠光寶氣富麗非常。
此外，水銀鏡子也進入了民國家具。正因為玻璃和水銀鏡子的出現(xiàn)，民國時期中產(chǎn)以上的人家聘閨女，陪嫁少不了大衣柜、梳妝臺，至今民國海派家具傳世量以此為最多，在那時，僅上海市區(qū)，大大小小的紅木廠商就有一百多家，常年制作各種紅木家具。這也是民國海派家具獨立成為派系的重要依托。
除此之外，彩色玻璃和瓷磚也是民國家具的“洋符號”。二者均為建筑材料，但都用在了家具上。洋建筑很多用彩色玻璃拼成圖案，如民國時期開辦天津恒源紗廠的章瑞庭，他的故居客廳有花卉風景彩色玻璃窗，也是觀賞的一景。在一些柜、櫥和梳妝臺的柜門上，裝上彩色玻璃，使家具色彩發(fā)生變化，同時將視線加以阻隔，不讓柜門內(nèi)的凌亂透顯出來，既俏麗活潑又有私密性。瓷磚在民國時期少部分鋪地，多用在餐廳或廚房的墻面。民國家具中的茶幾、櫥柜上用瓷磚，是隔阻油污或置放溫度過高器皿的保護層、上面印制的花紋和鮮艷的色彩，使家具自身有了時髦的洋味和實用性。
舒適的坐具徹底取代明清家具的傳統(tǒng)理念
說到中西文化的差異，從坐具上就有體現(xiàn)。中國在唐代(公元6世紀)以前都是席地盤腿坐或跪坐，從唐以后從西域引進胡床(類似馬扎的坐具)，才有了后世的椅凳和所謂的垂足坐。而在古希臘公元前5世紀的陶盤上，就有女子坐在高凳上的畫面；公元前1790至前1750的巴比倫王國的漢謨拉比法典石柱上面的人物就坐在椅子上，我們的垂足坐比之晚了兩千多年。
從坐具上說有兩次革命：一是公元6世紀唐代引進高坐具，改變了華夏民族的坐姿；二是清末民初沙發(fā)和洋椅的進入，改變了傳統(tǒng)“坐如鐘”的直腰狀態(tài)。
沙發(fā)是民國家具顛覆性的信號，它將明清家具的榻、羅漢床、架子床、椅，凳、杌的功能全部集合或部分集合，這種“顛覆”還是一次“柔軟的顛覆”。
中國古典家具與人體接觸的“面”都是硬邦邦的，而沙發(fā)卻以柔軟的三面包廂在上世紀二三十年代的中國沿海城市風靡，成為上層社會的時尚。在這里需澄清一個概念，我們常把沙發(fā)和軟椅混為一談，其實沙發(fā)中就有軟椅之分，凡有腿的稱軟椅，無腿的叫沙發(fā)。沙發(fā)軟椅進人中國有了很大的改良。首先在材質(zhì)上，紅木、花梨木的進入，打破了柚木洋沙發(fā)的一統(tǒng)天下；再加上中國工匠摻入內(nèi)中的中國式圖案，以及中國家具的材質(zhì)糅雜其中，都打上了民國烙印。曾見過這樣一個紅木沙發(fā)，樣式完全符合西式標準，但無一處是“軟”的，靠背用于一塊有山形的大理石，周邊刻上了回字紋。這是民國家具的典型，是中西結(jié)合過程中的“怪胎”。
此外，椅子是民國家具的一個大項，在王世襄的《明式家具研究》中，列舉的有靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅四大類43個例子，基本囊括了明代椅類的大部。然而，當洋風進入中國后，民國家具中椅子的樣式多得不可勝數(shù)，而且有了三個最明顯的“洋符號”：椅背出現(xiàn)超過10°的向后微傾。腿爪出現(xiàn)弧度的曲線和裝飾性的蹄爪(俗稱老虎腿)；椅面出現(xiàn)皮質(zhì)軟面，與椅子成一體。這些都是民國椅子的洋化特征。
舒適性、實用性尤其表現(xiàn)在民國家具的椅凳床方面，按現(xiàn)在的話說很人性化。豐子愷先生曾有文章談過椅子，說椅面上弄出兩個凹面，正像人的兩扇臀，看著太具象讓人覺得心里不舒服。但這也說明工匠們挖空心思使家具更適合人體結(jié)構(gòu)，也是一種西方思維。
民國家具中的“洋符號”很多，剖析這些洋符號等于有了破譯民國家具的密碼。掌握這些，一則可以在收藏中不被“偽作”迷惑，二則在仿作民國家具時可以復歸那個時代的氣息。民國家具忠實地記錄了那一時期的經(jīng)濟文化狀況，記錄了人們的時尚和審美。目前，隨著收藏的升溫，也隨著現(xiàn)代建筑住房格局越來越接近民國時期的中上層理念，民國風格的家具和真正的民國家具開始進入實用范疇與藏家視野。繼明代家具基本在流通市場隱身，清代家具逐漸稀缺的情況下，民國家具必將在收藏市場擔綱。
