享有盛譽的我國古典文學名著《紅樓夢》是清代乾隆年間文壇巨匠曹雪芹的不朽之作，紅樓夢作為一部古典名著，誕生二百余年來，為人們廣泛傳頌，經久不衰，世界聞名。
從《紅樓夢》誕生以后的二百余年間，不少專家學者從各個方面對《紅樓夢》進行了廣泛深入的研究。《紅樓夢》一書中包含的豐富的民俗學，飲食文化及醫(yī)藥學等各方面的知識都為我們今天研究清代社會經濟文化的發(fā)展留下了寶貴的財富。而《紅樓夢》一書中有關工藝美術品的描述同樣占有很大的篇幅。
據不完全統(tǒng)計，《紅樓夢》中記述的工藝美術品數量之巨，內容之豐富，使用范圍之廣，形象之具體，都是中國歷代文學作品中極少有的，全書有三百多處涉及工藝品，出現工藝品數量多達1.5萬余件，420多個品種，真是洋洋大觀，令人目不暇接。家具的描述在《紅樓夢》一書中也占有很大的篇幅，書里的許多章節(jié)不厭其煩的對家具做了細致入微的描寫。為我們了解清代的家具功能形態(tài)做了具體的詮釋。本文擬就《紅樓夢》中有關家具的描寫簡要地探討一下清代中前期家具藝術的豐富內涵。藉以管窺之見，拋磚引玉。
筆者粗略地統(tǒng)計了一下，紅樓夢一書中共有十多個章節(jié)里出現過對家具的詳細描述。
《紅樓夢》第三回“賈雨村夤緣復舊職，林黛玉拋父進京都”中曾寫道：“大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫。地下兩溜十六張楠木交椅，又有一幅對聯，乃烏木聯牌。兩邊設一對梅花式洋漆小幾。左邊幾上文王鼎匙箸香盒，右邊幾上汝窯美人觚，地下面西一溜四張椅子，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏，椅之兩邊也有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。
正房炕上橫設一張炕桌，桌上磊著書籍茶具，靠東壁面西設著半舊的青緞靠背引枕。
第六回“賈寶玉初試云雨情，劉姥姥一進榮國府”中描寫家具：“半日鴉雀不聞之后，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內�！�
第十六回“賈元春才選鳳藻宮，秦鯨卿夭逝黃泉路”：“平兒等早于炕沿下設下一杌，又有一小腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了。賈璉向桌上揀兩盤肴饌與他放在杌上自吃�！�
第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星”中：“只見院中早把乘涼枕榻設下，榻上有個人睡著�！�
第三十八回“林瀟湘魁奪菊花詩，薛蘅蕪諷和螃蟹詠”中：“一時進入榭中，只見欄桿外另放著兩張竹案，一個上面設著杯箸灑具，一個上頭設著茶筅茶盂各色茶具。林黛玉因不大吃灑，又不吃螃蟹，自令人掇了一繡墩，倚欄桿坐著，拿著釣竿釣魚�！�
“賈母一面說，一面又看見柱上掛得黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘云念道：‘芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋�！�
第四十四回“變生不測鳳姐波醋，喜出望外平兒理妝”里：“當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法書法帖，并數十方寶硯，各色筆筒。”
“東邊便設著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳�！�
“這里鳳姐兒已帶著人擺設整齊，上面左右兩張榻，榻上都鋪著錦祵蓉，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的。也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方式的，也有圓的其式不一。上面二榻四幾，是賈母薛姨媽，下面一椅兩幾，是王夫人的，余者都是一椅一幾�！�
第四十二回“蘅蕪蘭言解疑癖，瀟湘子雅謔補余香”中：“老嬤嬤端著一張小杌，連忙放在小桌前，略偏些�！�
第四十三回“閑取樂偶攢金慶壽，不了情暫撮土為香”中：“賈母忙命拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個年高有體面的媽媽坐了�！�
“尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問話。”
第五十一回“薛小妹新編懷古詩，胡庸醫(yī)亂用虎狼藥”中：“寶玉道：‘我常見他在螺甸小柜子里取錢，我與你找去。’說著，二人來至寶玉堆東西的房子，開了螺甸柜子，上一格子都是些筆墨，扇子，香餅，各色荷包，汗巾等到物；下一格子卻是幾串錢。于是開了抽屜，才看見一個小菠籮內放著幾塊銀子。倒也有一把戥子。”
第五十三回“寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴”中：“地下兩面相對十二張雕漆椅上都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，讓寶琴等到妹妹坐了�！�
“左右兩旁設下交椅。然后又按長幼挨次歸坐受禮。”
“這邊賈母花廳之上共擺了十來席，每一席邊設一幾，幾上設爐瓶三事。焚著御賜百合宮香�！�
“上面兩席是李嬸薛姨媽二位，賈母于東邊設一透雕夔龍護屏矮足矮榻，靠背引枕皮褥俱全，榻之上一頭又設一個極輕巧洋漆描金小幾，幾上放著茶吊，茶碗，漱盂，洋巾之類，又有一個眼鏡匣子。榻下并不擺席面，只有一張高幾，卻設著瓔珞花瓶香爐等物，另外設一精致小高桌，設著酒杯匙箸�！�
“當又有林之孝之妻帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，氈上放著選凈一般大新出局的銅錢，用大紅彩繩串著，每二人搭一張�！�
第五十四回“史太群破陳腐舊套，王熙鳳效戲彩斑衣”中：“賈珍等到至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了”
第五十五回：“辱親女愚妾爭閑氣，欺幼主刁奴蓄險心”中：“因探春才哭了，便有三四個丫環(huán)捧了沐盆，巾帕，靶鏡等物來，此時探春因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫環(huán)走至跟前，便雙膝跪下，高捧沐盆；那兩個小丫環(huán)，也都在旁屈膝捧著巾帕并靶鏡脂粉之飾。”
“待書素云早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜�！�
第五十六回“敏探春興利除宿弊。時寶釵小患全大體”中；“見他來了，探春便命他腳踏坐了�！�
第七十一回“嫌隙人有心生嫌隙。鴛鴦女無意遇鴛鴦”中：“鳳姐兒道：‘共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏，內中只有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲滿床笏，一面是泥金百壽圖的，是頭等的，還有粵海將軍鄔家一架玻璃的罷了。”
“當中獨設一榻，引枕靠背腳踏俱全，自已歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，寶釵，寶琴，黛玉，湘云，迎春，探春，惜春姊妹等圍繞”。
“第七十五回“開夜宴異兆發(fā)悲音，賞中秋新詞得佳讖”中“于廳前平臺上列下桌椅，又用一架大圍屏隔作兩間，凡桌椅形式皆是圓的，取團圓之意。”
第八十一回“占旺相四季釣游魚。奉嚴詞兩番入家塾”中：“代儒回身進來，看寶玉在西南角靠窗口擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書，薄薄的一 本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜里藏著�！�
第九十二回“評女傳巧姐慕賢良，玩母珠賈政參聚散”中：“馮紫英道：小侄與老伯久不見面，一來會會，二來因廣西的同知進來引見，帶了四種洋貨，可以做得貢的。一件是圍屏，有二十四扇隔子，都是紫檀雕刻的，中間雖不是玉，卻是絕好的硝子石，石上鏤出山水人物樓臺花鳥等物。一扇上有五六十個人，都是宮妝的女子，名為‘漢宮春曉’”。
僅從上面的描寫中可以看到，紅樓夢一書中涉及的家具種類可謂無所不有。既有用于擱放物品的案、幾、炕桌等物；也有諸如椅、凳、床榻之類的坐臥之具，還有用于陳設的各式屏風及貯存貴重物品的櫥柜。這些家具大都采用紫檀木、黃花梨、楠木等名貴木材制成，在裝飾手法上也采用了雕漆，鑲嵌等手法，可謂工不厭精，料不厭細。把清代中期豪門富戶紙醉金迷的生活場景表現得淋漓盡致。
曹雪芹所著《紅樓夢》一書的成書年代，正值清代中期，社會經濟繁榮穩(wěn)定，國力昌盛，版圖遼闊，至十八世紀中葉，我國的領土面積達到了1200萬平方公里以上，人丁興旺，全國人口總數已近3億，正好與今日的美國人口數目相等。從《大清會典圖例》上可以看出地區(qū)跨度很大，北至北緯六十度的寒帶地區(qū)，南至北回歸線迄南的海南島一直到南沙群島，都是大清帝國的直接管轄范圍。這一時期的對外貿易日漸頻繁，這一切也為手工業(yè)的發(fā)展提供了良好的機會，作為手工業(yè)重要分支的家具制造業(yè)也不例外。
清代以降，南洋地區(qū)的優(yōu)質木材源源不斷地流入境內，給清代家具的制作提供了充足的原材料；同時，清初手工藝技術突飛猛進的發(fā)展和統(tǒng)治者好大喜功的心態(tài)對清代家具的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。清代是我國家具制作技術臻于成熟的鼎峰時期。與明式家具造型簡潔的特性相比，清代家具更為注重人為的雕刻與修飾。特別是雍，乾以后，清廷達官顯貴階層生活上不斷追求豪華氣派，家具一般規(guī)格都比明代家具寬大，局部尺寸也隨著加寬，家具雕刻裝飾的范圍和深度隨之增加，造型上顯示了雄渾，穩(wěn)重，繁縟華麗的風格，隨著社會背景的變遷，清代家具漸漸和簡樸單純的明式家具產生了較大的距離，顯示了獨特的時代特征。
今天北京故宮博物院保存的康雍乾時期的家具，是清代宮廷家具的代表作品，它和清代宮廷的建筑、窗根、藻井以及宮廷陳設華麗的工藝品都相互協調，皆屬于同一時期的風格。清式家具的主要特點是追求華麗的雕琢和裝飾，充分發(fā)揮各種裝飾材料的文飾效果，如鑲嵌象牙、琺瑯、螺鈿、描金等家具的整體表現是以雕刻和裝飾為主的實用美術品。
《紅樓夢》一書中所出現的家具正是清代家具的典范之作，如紅書中所記的紫檀雕螭紋大案、楠木炕桌、梅花洋漆小幾、腳踏、各式雕漆梅花小幾、雕漆荷花小幾、雕漆葵花小幾、雕漆海棠花式小幾、繡墩、嵌螺鈿小柜、花梨小桌、各式圓桌，各式精美的屏風等等都是清代社會常用的家具。
紅樓夢對家具的細致描述是從第三回出現，如第三回講到的紫檀雕螭紋大案，案本是古人進食和讀書寫字或擺放器物的家具，與桌的功能相同，但它在外形上與桌子略有差別，桌子的腿足多位于桌面四角，而腿足縮進桌面兩端安裝者則謂之案。據《考工記》記載：“玉人案十有二寸，棗栗十有二列�！笨梢姲冈谖覈氖褂脷v史相當久遠，早期的案為倚憑之用，與幾相仿，以后逐漸向高足發(fā)展。才形成了明清時期的桌案形式。案由于形狀結構不同，又分為條案，翹頭案和平頭案。明代講究的案大多采用黃花梨，楠木，雞翹木，鐵梨木等制成，造型簡潔，不事雕琢，進入清以后，案的裝飾性逐漸加強。不論皇宮還是富裕的達官顯貴大都喜用紫檀等名貴木材，《紅樓夢》第三回描述的紫檀雕螭紋大案正是清代家具中做工相當考究的大案，此類大案在北京故宮博物院里還能見到。它們大多雕刻繁縟，案子牙條及腿足上都雕有精美的花紋。足部往往做成回紋馬蹄，工藝水平極高。
至于如《紅樓夢》一書經常出現的“梅花式洋漆小幾”，“描金洋漆小幾”，在存世的清代家具中也占有很大比重，洋漆又名“倭漆”，“泥金”，是起源于中國而后又從日本傳襲過來的技藝。元明之際，日本的描金漆器(日本稱為“蒔繪”)具有很高的成就，當時我國有人至彼邦學習蒔繪，回來后仿制。明代楊塤就是善制此器的能手。從工藝上來看，這是用金粉和漆液高調和后涂于漆器上的一種特殊裝飾技藝。此種漆器做法，在清代稱之為“洋漆”。從北京第一歷史檔案館中的檔案可以看出，清宮皇家御用工場“造辦處”下屬的作坊里就有“洋漆作”“油木作”，專門為皇帝之家生產洋漆家具。如乾隆四十八年二月初八日的油木作檔案里就曾記載：“員外郎五德，催長大達色來說太監(jiān)鄂魯里交交洋漆書櫥二件，(隨洋漆香幾二件)，洋漆書格二件，洋漆斜式書格四件，(隨洋漆香幾四件)，洋漆小炕幾一對，(內一件腿損壞)，黑漆嵌螺句花朝衣箱(俱陳輝祖名下)傳旨將近磕缺損壞處俱收拾好，其銅飾件有不齊處添配齊全欽此�！笨梢姡笃嵩谇鍖m家具中使用的相當廣泛。《紅樓夢》一書正好為我們研究清代洋漆家具提供了形象的史料依據。
在紅書所描寫的賈府內部的生活場景中，炕桌可以說是必不可少的家具，《紅樓夢》一書中經常出現關于炕桌的描寫，如在炕桌上擺放器物，用炕桌款客吃飯，這類的描寫可謂不厭其煩。炕桌，顧名思義，是配合人們坐在炕上使用的家具，由于這種家具尺寸不大，四足較低，故又稱為矮桌。因地理和氣候的原因，我國北方的居室內屋廣炕大。人們形成了在炕上活動的生活習慣，無論是吃飯、喝茶、讀書、寫字甚至冬日待客等，都在炕上，一年里，在炕上活動的時間和機會較多，所以北方興用炕桌。因炕桌體積小，重量輕，易于搬動，用時擺上，不用時可以撤下，使用起來非常方便。而炕幾雖然也是矮形家具，但它主要設在床榻和炕上，呈長方形而四足低矮，古人多將其作為憑倚和靠襯之用。可見，《紅樓夢》中對炕桌的描寫是符合當時的事實的。
腳踏，是我國古代人們在坐具前放置的一種用于承托雙足的小型家具，亦稱“足踏”或“容足”。由于古代建筑內部空間宏大，坐具的形體也相應的較為高大，以顯出就坐時的莊重和威嚴。但坐具的高度不適應人體尺寸的要求，雙腳難免有不適之感，故設腳踏以承托雙足，從古代的繪畫作品中，多能看到在床前畫有腳踏的情景。在清代的皇宮內，腳踏多與寶座連在一起，常陳設在寶座前。在一般人眼里，腳踏只是一種容足之具，而《紅樓夢》一書為我們提供了腳踏的另一用途，這就是腳踏也是一種坐具，象第十六回中描寫趙嬤嬤在賈府吃飯，“平兒等早于炕沿下設下一杌，又有一小腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了。賈璉向桌上揀兩盤肴饌與他放在杌上自吃�！碑斎�，這種腳踏，是身份相對較為低下的人所坐的坐具。至于高貴之人，并不坐它。
