當托尼?布萊爾(Tony Blair)問起德國經(jīng)濟具有韌性(resilience)的秘訣時，德國總理安格拉?默克爾(Angela Merkel)答道：“我們?nèi)栽谥圃鞏|西。”如今在美國經(jīng)常能聽到人們談?wù)撨@個問題。說德國又變得吃香有些夸張，畢竟柏林方面處理歐元區(qū)危機的方式備受詬病。然而就勞動力市場而言，用一位分析師的話來說，美國患了越來越嚴重的“德國妒嫉癥”。

西門子(Siemens)美國公司首席執(zhí)行官埃里克?施皮格爾(Eric Spiegel)表示：“經(jīng)常有人詢問我們是如何做的�！泵绹�總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在前兩次國情咨文中都提到了西門子。獲得美國總統(tǒng)的“公開贊譽”可能聽起來沒啥大不了——盡管通用電氣(General Electric)等未被提及的競爭對手的首席執(zhí)行官們不這么認為。不過，奧巴馬只是重申了美國許多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人和工會主義者的普遍說法。一位中間派的民主黨參議員問道：“我們可以復(fù)制德國模式嗎？”

如果是全盤照搬的話，答案是否定的。德國近一半的高中生從16歲起就被分流至職業(yè)教育領(lǐng)域。在美國，這會被視為分裂色彩過重，甚至不符合美國價值觀。逾40%的德國人成為學(xué)徒，而在美國的勞動人口中，只有0.3%的人會當學(xué)徒。但隨著美國勞動參與率繼續(xù)大幅下降（上月又有49.6萬美國人放棄找工作），一些美國政客開始前往德國取經(jīng)。

這種取經(jīng)正演變?yōu)橐环N“朝圣”之旅。同屬共和黨籍的密歇根州州長里克?斯奈德(Rick Snyder)和俄亥俄州州長約翰?卡西奇(John Kasich)最近均前往德國考察該國職業(yè)學(xué)校。德國駐華盛頓大使館甚至設(shè)立了一個名為“技能行動”(skills initiative)的項目，以回應(yīng)來自美國心臟地帶的各種問題。

一位德國外交官表示：“美國不是一個發(fā)展中國家，因此我們不需要派遣技術(shù)顧問團隊到場。有些人對德國模式感到好奇，我們只是努力回應(yīng)他們而已�！�

美國經(jīng)濟復(fù)蘇保持疲弱的時間越長，美國人就越對德國模式感到好奇。美國勞動力市場的需求與教育體系所供應(yīng)的人才日益不匹配。這種矛盾表現(xiàn)在兩方面。首先，美國存在技能不足問題。美國失業(yè)率高企，而美國勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor Statistics)的數(shù)據(jù)顯示，目前有350萬個職位空缺。一些經(jīng)濟學(xué)家認為，美國的“技能缺口”是不真實的——如果工程師真的短缺，那么薪酬早就上漲了，而這種情況并未出現(xiàn)。美國制造業(yè)工人的平均時薪為32美元，而德國是48美元。然而美國雇主堅稱，熟練工人短缺的問題越來越嚴重。

美國各州競相出臺稅收優(yōu)惠政策。這對博彩業(yè)效果明顯。但密歇根和俄亥俄等許多州認識到，適合的投資者最想要的是熟練工人。經(jīng)合組織(OECD)的數(shù)據(jù)顯示，就高中畢業(yè)生的工作意愿而言，美國在29個國家中的排名墊底。而在上大學(xué)的人當中，46%未能在6年內(nèi)完成他們4年的學(xué)業(yè)。德國汽車制造商戴姆勒(Daimler)的一位美國高管表示：“獲得稅收優(yōu)惠并不能彌補糟糕的商業(yè)計劃，它只是延遲了痛苦。如果你有一個好的計劃，那么你真正想要的是人才�！贝髂防赵诿绹�開設(shè)了數(shù)家工廠。

其次，美國存在學(xué)歷過剩問題。美國大學(xué)學(xué)費負擔和生產(chǎn)力中心(Center for College Affordability and Productivity)的一項研究顯示，在擁有大學(xué)文憑的美國人當中，近一半人從事的工作用不著大學(xué)文憑。美國15%的出租車司機擁有大學(xué)文憑，而1970年的這一比例為1%。同樣，25%的銷售人員是大學(xué)畢業(yè)生，1970年這一比例為5%。令人吃驚的是，如今有5%的看門人擁有大學(xué)文憑。他們必須忍受無休止的夜班來償還那些學(xué)生貸款。只有在整個體系的最高端，勞動力市場和教育市場才契合得非常好。擁有博士和碩士學(xué)位的人才是唯一能夠享受收入不斷上漲的群體，而且往往漲幅可觀。