有人認為美國人眼睛里只有錢。但在移民問題上，美國與其他國家相比，卻是對錢最不在乎的一個。在加拿大和澳大利亞等國，你兜里的錢越多，就能越快拿到公民身份。英國也早就向被折騰得身心俱疲的俄羅斯寡頭們敞開了大門。相比之下，錯綜復(fù)雜的美國簽證制度竭盡全力阻止受過教育的外國人進入美國，而與此同時，事實上又接納了全世界很大一部分貧窮移民。這種對比還有可能變得更加鮮明。

2013年的某個時候，美國國會可能會采取一項行動，而這個行動可能會進一步彰顯美國這種不重錢財?shù)淖鍪嘛L(fēng)格。面對著要么日漸式微、要么在選舉中東山再起的選擇，共和黨（或者說足夠多的共和黨人）很可能會強忍著心中的不情愿，與民主黨一起投票支持一項法案。該法案或?qū)⒆屆绹�接納眼下居住于該國的1100萬非法移民。當(dāng)然，議員們會在“公民身份之路”上設(shè)置足夠多的障礙，以免被外界指責(zé)為是在批準(zhǔn)“大赦”。但這其實就是大赦。該法案在富國當(dāng)中將是獨一無二的（美國上一次大赦是在1986年）。但這將是正確之舉。

然而，數(shù)十萬同樣極度渴望移民美國的受過高等教育的外國人，就沒法指望這樣的好事了。4月5日，奧巴馬(Obama)政府宣布，今年的H1-B簽證（發(fā)給高技能外國勞工的臨時工作簽證）配額已在五天內(nèi)用光。而2012年度的配額是花了十周才用光的。今年的火爆態(tài)勢表明，美國經(jīng)濟正在好轉(zhuǎn)（而這有助于驅(qū)散3月份就業(yè)增長疲弱帶來的悲觀情緒）。

但這一現(xiàn)象也凸顯出美國簽證制度的荒謬之處。美國共有1.55億勞動力，而每年的H1-B簽證卻只發(fā)放6.5萬份，另有2萬份發(fā)放給碩士及以上學(xué)位的外國畢業(yè)生。如果把H1-B簽證的配額與綠卡（可憑此最終申請公民身份的工作簽證）的配額加起來，你會發(fā)現(xiàn)，美國每年只接納22.5萬有熟練技能的外國人，還不到其勞動力總數(shù)的0.1%。這讓美國在富國中顯得十分另類。澳大利亞人口還不到美國的十分之一，但該國每年發(fā)放的綠卡卻達12.9萬份。

除了那些獲得大部分H1-B簽證配額的雇主——主要是Conizant、Wipro和Infosys這類公司，幾乎每一個人都對H1-B簽證制度感到不滿。許多美國員工相信，H1-B簽證被不當(dāng)利用，目的是為了引進成本較低的印度雇員。雇主們常要求美國雇員培訓(xùn)這些印度雇員，而后就將美國雇員解雇，由印度雇員接手。另外，H1-B簽證持有者也像簽署了一張“賣身契”，在美期間不得更換雇主�；闹嚨氖�，H1-B簽證持有者的配偶不得申請工作簽證，而且在美國的許多州，這些配偶甚至不得開立銀行賬戶或申請駕照。即使在沙特阿拉伯，女人擁有的權(quán)利也比這要多。

美國的綠卡制度就更令人困惑了。向每個國家發(fā)放的綠卡數(shù)都有上限，不能超過總配額的7%，也就是每年約1萬份。這就是說，來自印度和中國這類國家的申請者得在最初找到的工作崗位上等上10年到15年才能拿到綠卡，在這段時間里，他們往往不得不與家人長期分離。這套綠卡制度過去曾經(jīng)很高效。據(jù)我所知，上世紀七八十年代，印度申請者能在幾周之內(nèi)拿到綠卡，這是因為當(dāng)時簽證官在面對緊急申請時有權(quán)便宜行事。但自“9/11”事件以來，積壓的申請越來越多，審批過程也變得越來越武斷。最終結(jié)果是，美國競爭力日益受到損害。