有人認(rèn)為美國(guó)人眼睛里只有錢。但在移民問題上，美國(guó)與其他國(guó)家相比，卻是對(duì)錢最不在乎的一個(gè)。在加拿大和澳大利亞等國(guó)，你兜里的錢越多，就能越快拿到公民身份。英國(guó)也早就向被折騰得身心俱疲的俄羅斯寡頭們敞開了大門。相比之下，錯(cuò)綜復(fù)雜的美國(guó)簽證制度竭盡全力阻止受過教育的外國(guó)人進(jìn)入美國(guó)，而與此同時(shí)，事實(shí)上又接納了全世界很大一部分貧窮移民。這種對(duì)比還有可能變得更加鮮明。

2013年的某個(gè)時(shí)候，美國(guó)國(guó)會(huì)可能會(huì)采取一項(xiàng)行動(dòng)，而這個(gè)行動(dòng)可能會(huì)進(jìn)一步彰顯美國(guó)這種不重錢財(cái)?shù)淖鍪嘛L(fēng)格。面對(duì)著要么日漸式微、要么在選舉中東山再起的選擇，共和黨（或者說足夠多的共和黨人）很可能會(huì)強(qiáng)忍著心中的不情愿，與民主黨一起投票支持一項(xiàng)法案。該法案或?qū)⒆屆绹?guó)接納眼下居住于該國(guó)的1100萬非法移民。當(dāng)然，議員們會(huì)在“公民身份之路”上設(shè)置足夠多的障礙，以免被外界指責(zé)為是在批準(zhǔn)“大赦”。但這其實(shí)就是大赦。該法案在富國(guó)當(dāng)中將是獨(dú)一無二的（美國(guó)上一次大赦是在1986年）。但這將是正確之舉。

然而，數(shù)十萬同樣極度渴望移民美國(guó)的受過高等教育的外國(guó)人，就沒法指望這樣的好事了。4月5日，奧巴馬(Obama)政府宣布，今年的H1-B簽證（發(fā)給高技能外國(guó)勞工的臨時(shí)工作簽證）配額已在五天內(nèi)用光。而2012年度的配額是花了十周才用光的。今年的火爆態(tài)勢(shì)表明，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正在好轉(zhuǎn)（而這有助于驅(qū)散3月份就業(yè)增長(zhǎng)疲弱帶來的悲觀情緒）。

但這一現(xiàn)象也凸顯出美國(guó)簽證制度的荒謬之處。美國(guó)共有1.55億勞動(dòng)力，而每年的H1-B簽證卻只發(fā)放6.5萬份，另有2萬份發(fā)放給碩士及以上學(xué)位的外國(guó)畢業(yè)生。如果把H1-B簽證的配額與綠卡（可憑此最終申請(qǐng)公民身份的工作簽證）的配額加起來，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)每年只接納22.5萬有熟練技能的外國(guó)人，還不到其勞動(dòng)力總數(shù)的0.1%。這讓美國(guó)在富國(guó)中顯得十分另類。澳大利亞人口還不到美國(guó)的十分之一，但該國(guó)每年發(fā)放的綠卡卻達(dá)12.9萬份。

除了那些獲得大部分H1-B簽證配額的雇主——主要是Conizant、Wipro和Infosys這類公司，幾乎每一個(gè)人都對(duì)H1-B簽證制度感到不滿。許多美國(guó)員工相信，H1-B簽證被不當(dāng)利用，目的是為了引進(jìn)成本較低的印度雇員。雇主們常要求美國(guó)雇員培訓(xùn)這些印度雇員，而后就將美國(guó)雇員解雇，由印度雇員接手。另外，H1-B簽證持有者也像簽署了一張“賣身契”，在美期間不得更換雇主�；闹嚨氖牵琀1-B簽證持有者的配偶不得申請(qǐng)工作簽證，而且在美國(guó)的許多州，這些配偶甚至不得開立銀行賬戶或申請(qǐng)駕照。即使在沙特阿拉伯，女人擁有的權(quán)利也比這要多。

美國(guó)的綠卡制度就更令人困惑了。向每個(gè)國(guó)家發(fā)放的綠卡數(shù)都有上限，不能超過總配額的7%，也就是每年約1萬份。這就是說，來自印度和中國(guó)這類國(guó)家的申請(qǐng)者得在最初找到的工作崗位上等上10年到15年才能拿到綠卡，在這段時(shí)間里，他們往往不得不與家人長(zhǎng)期分離。這套綠卡制度過去曾經(jīng)很高效。據(jù)我所知，上世紀(jì)七八十年代，印度申請(qǐng)者能在幾周之內(nèi)拿到綠卡，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)簽證官在面對(duì)緊急申請(qǐng)時(shí)有權(quán)便宜行事。但自“9/11”事件以來，積壓的申請(qǐng)?jiān)絹碓蕉�，審批過程也變得越來越武斷。最終結(jié)果是，美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)力日益受到損害。