祖母綠被稱為綠寶石之王，是相當(dāng)貴重的寶石(五月的誕生石)，國(guó)際珠寶界公認(rèn)的名貴寶石之一。因其特有的綠色和獨(dú)特的魅力，以及神奇的傳說，深受西方人的青睞，近來，也愈來愈受到國(guó)人的喜愛。
綠柱石的英文為beryl，源自希臘語(yǔ)beryllos(綠色的石頭)，又轉(zhuǎn)經(jīng)拉丁語(yǔ)beryllus演變而來。
引用亞洲寶石協(xié)會(huì)(GIG)地方玉石研究報(bào)告：祖母綠[1]英文為emeralde，源自波斯語(yǔ)zumurud(綠寶石)，后演化成拉丁語(yǔ)smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而后成為英文拼寫形式。漢語(yǔ)為音譯。陶宗儀在其《輟耕錄》中音譯為“助木刺”。我國(guó)舊時(shí)尚有“子母綠”、“助水綠”等叫法。香港亦稱其“呂宋綠”。
祖母綠被稱為綠寶石之王，是相當(dāng)貴重的寶石(五月的誕生石)。
祖母綠是很古老的寶石品種，在古埃及時(shí)代就已用做珠寶。當(dāng)時(shí)的著名礦場(chǎng)-克利奧帕特拉(埃及艷后之名)，現(xiàn)已因大量開采而耗竭。
祖母綠很難找得到無瑕的寶石。實(shí)際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內(nèi)含物，其裂縫內(nèi)含物種類之多之復(fù)雜，甚至被研究者稱為“花園”。
內(nèi)含物太多自然會(huì)影響寶石的價(jià)值，但對(duì)于寶石研究者來說，祖母綠的內(nèi)含物是不可多得的樣本，借由觀察到不同的內(nèi)含物，可分辨出寶石產(chǎn)地的不同，及其生長(zhǎng)環(huán)境。
盡管祖母綠的內(nèi)含物大大地影響了寶石的美觀，其優(yōu)美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。
祖母綠的綠色來自其內(nèi)的鉻離子，此特點(diǎn)可以查爾斯濾色鏡觀察。
在查爾斯濾色鏡下，由于鉻離子的存在，大部份的祖母綠會(huì)呈現(xiàn)暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現(xiàn)暗綠色。這個(gè)法則僅可在辨識(shí)時(shí)作為參考，不能據(jù)以斷定真?zhèn)危驗(yàn)槟承┓侵蕻a(chǎn)的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現(xiàn)強(qiáng)烈的紅色。
祖母綠屬綠柱石家族，為六方晶系。
祖母綠晶體常呈六方柱狀，少見椎面。柱面及底軸面有蝕坑。
由于生成于常受應(yīng)力擠壓的巖層，祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的，且有許多內(nèi)含物，晶體完整者極為少見。
祖母綠的綠與其他天然綠寶石的顏色不太一樣，加上其大量的內(nèi)含物特征，較有經(jīng)驗(yàn)的人可以分辨出來。
至于合成寶石方面，想合成祖母綠的努力可說是前仆后繼�；旧希铣勺婺妇G是以水熱法或助熔劑法而非維紐爾法制成。
以維紐爾法制造合成寶石本身有一個(gè)限制，就是此法只適合制作成份在高溫下穩(wěn)定的寶石，如剛玉和尖晶石，但祖母綠屬于硅酸鹽，其成份在尚未到逹維紐爾法所要求的溫度便會(huì)分解，因而不適用。
祖母綠的水熱法制程內(nèi)容，主要是將晶種置入含祖母綠成份的溶液之中，使其緩慢結(jié)晶，結(jié)晶之后的寶石是純凈無瑕的，而與天然祖母綠的諸多內(nèi)含物情形不相當(dāng)。
因此，仿制者會(huì)在制程中，加入一些助熔劑，使人造祖母綠在結(jié)晶后，能產(chǎn)生狀似天然云霧狀的內(nèi)含物，由于助熔劑的種類不同，內(nèi)含物的形狀也各異，往往能構(gòu)成極有趣的圖案。
由于裂縫過多，祖母綠的優(yōu)化處理主要便在處理裂縫這方面。
祖母綠的最有名的優(yōu)化處理為浸油處理，若祖母綠的裂縫延伸至其表面，則會(huì)以某種特殊的油脂浸泡，使其裂縫因油浸入而較不明顯，這種處理大量地用在許多品質(zhì)較差的祖母綠上。有時(shí)甚至?xí)诮吞幚碇�，再將裂縫入口以特殊材料覆蓋，以避免油料漏出。
