《物原》有“軒轅作箱柜，神農(nóng)作櫥，禹作屏”之說。就是說軒轅黃帝發(fā)明了箱和柜之類的家具，神農(nóng)氏發(fā)明了櫥柜家具，大禹發(fā)明了屏風(fēng)。人類的許多發(fā)明創(chuàng)造是受大自然現(xiàn)象的啟示而產(chǎn)生的。自然為師，天工意造。將自然的天然造化與人對(duì)自然的開發(fā)、利用相融合是家具產(chǎn)生的根本原因。
當(dāng)然，后世家具的發(fā)展離不開材料、結(jié)構(gòu)、外觀形態(tài)、功能和制作技藝的探索和發(fā)展。材料是構(gòu)成家具的物質(zhì)基礎(chǔ)，在家具的發(fā)展史上，除了常用的木材、金屬塑料外，還有藤、竹、玻璃、橡膠、織物、裝飾板、皮革、海綿等。在遙遠(yuǎn)的商代，由于青銅器十分發(fā)達(dá)，還曾出現(xiàn)過青銅家具。
因此，加工工藝、質(zhì)地、強(qiáng)度、表面裝飾性能等是影響家具選擇的重要因素。家具的價(jià)值，除了實(shí)用外，其中所蘊(yùn)含的文化價(jià)值也是不可忽視的。任何家具，往往都體現(xiàn)著一定的社會(huì)形態(tài)、生產(chǎn)方式、生活俗、人文理念、美學(xué)理念和價(jià)值理念，從而使實(shí)用性和藝術(shù)性相結(jié)合，并具有鮮明的時(shí)代特征、地方特色和民族風(fēng)格。這些，都是文化的體現(xiàn)。因?yàn)閺膹V義上講，人類社會(huì)所創(chuàng)造的一切物質(zhì)文明成果和精神文明成果都是文化，包括食文化、酒文化、茶文化、服飾文化等與風(fēng)俗習(xí)慣聯(lián)系密切的文化，也包括哲學(xué)、社會(huì)學(xué)、文學(xué)及各種文化藝術(shù)門類。文化作為一種軟實(shí)力，其作用是巨大的，無法估量的。
