中國家具發(fā)展經(jīng)歷了從簡陋到繁美，從實用到實用觀賞相結(jié)合的演進過程113]。明清家具作為中國家具的頂峰時期，凝聚了兩代家具設(shè)計師和木、工匠師們的共同智慧，才取得舉世矚目的光輝成果。明清家具的主要特點有：造型優(yōu)美，結(jié)構(gòu)科學(xué)，精于選材，裝飾件、金屬配件優(yōu)美。明式家具被當(dāng)代學(xué)人譽為中國傳統(tǒng)文化的珍貴遺產(chǎn)，是世界家具發(fā)展史上最有藝術(shù)感染力的精品，文化藝術(shù)寶庫中的瑰寶，是中國家具史上的頂峰。清代家具和明代家具一樣，以其鮮明的時代特色和裝飾風(fēng)格，使中華民族悠久的家具工藝文化得以發(fā)揚。
 

傳統(tǒng)中式家具材料的使用可以概括為：以榆木、松木、櫸木、楠木等國產(chǎn)材料為主，后來櫸木逐漸匱乏，而恰好此時明代的手工業(yè)技術(shù)比較發(fā)達，并與東南亞貿(mào)易往來頻繁，紫檀等珍貴木材源源不斷地運往內(nèi)地，并造就了輝煌的明式紅木家具；明末時期由于黃花梨、雞翅木和鐵力木等稀有材種的日漸匱乏，人們才對紫檀木進行使用，終而成為“新貴”；乾隆年間人們又開發(fā)了新材種紅酸枝又稱為“老紅木”；清朝末年，人們開始采用花梨木。在當(dāng)今時代海內(nèi)外的高檔實木資源日漸匱乏，面對這一問題，我們可以通過自己的智慧和當(dāng)代先進的技術(shù)相結(jié)合，通過對新材料的研發(fā)或是對人造林的開發(fā)來代替稀有匱乏的材種。在明清家具中，最常用竹和藤等材料，這對西方家具的材料的運用產(chǎn)生相當(dāng)大的影響，JimWides在TheCompleteGuidetoChairCaning》中對藤制和竹制家具進行了深刻的研究，意大利設(shè)計大師阿爾比尼吸收了中國藤制家具的理念，創(chuàng)作出的Margherita現(xiàn)代椅，至今仍受到消費者的歡迎。

新中式家具是在傳統(tǒng)中式家具的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，經(jīng)過近數(shù)年的探討與研究。中南林業(yè)科技大學(xué)劉文金教授在芬蘭學(xué)者方海“中國主義”概念的基礎(chǔ)上，于2003年10月在《21世紀家具設(shè)計與制造國際研討會論文集》上，發(fā)表題為《探索“新中式”家具設(shè)計風(fēng)格》的文章，第一次全面地提出了新中式家具的概念，即新中式家具必須具有以下兩個特征：一、中國傳統(tǒng)家具文化意義在當(dāng)前時代背景下的演繹（將傳統(tǒng)進行現(xiàn)代化的演繹)；二、中國當(dāng)代文化充分理解基礎(chǔ)上的當(dāng)代設(shè)計。新中式家具融合了時代性和民族性的雙重特征，一是突出現(xiàn)代的“新”，即新工藝、新材料、新技術(shù)、新環(huán)境、新需求；二是重在傳統(tǒng)中的“中式”，即中國的文化、中國的審美、中國的哲學(xué)、中國的氣質(zhì)和中國的風(fēng)格�？偟膩碚f，新中式家具是民族性與時代性的統(tǒng)一，二者缺一不可才能稱為新中式家具。新中式家具設(shè)計應(yīng)是對明清家具精髓的傳承并加以創(chuàng)新，而不僅僅是對傳統(tǒng)中式家具的延續(xù)，它應(yīng)該是“中而新”的與時俱進型家具。

 

劉顯波在《新中式家具設(shè)計的困境分析與設(shè)計思路探索》中分析了當(dāng)前中式家具設(shè)計的現(xiàn)狀，通過對現(xiàn)代設(shè)計的理念和方法的運用，對古典家具設(shè)計元素進行創(chuàng)新設(shè)計，并對古典元素在新中式家具中應(yīng)用的思路進行探析。陳祖建，關(guān)惠元在《現(xiàn)代中式家具的存在問題及對策》中對當(dāng)前現(xiàn)代中式家具的造型、使用材料、結(jié)構(gòu)和工藝、產(chǎn)品營銷進行分析，以及針對現(xiàn)代中式家具企業(yè)存在對家具產(chǎn)品研發(fā)能力不足和設(shè)計人員缺乏等問題，提出對策。筆者認為這些研究多為概括性的論述，并沒有系統(tǒng)的問卷調(diào)查依據(jù)以驗證新中式家具設(shè)計方面存在的問題。