明淸兩朝，是中國兩千余年封建社會的最后一個繁盛時期f商品經(jīng)濟空氣活躍。北京和南京是全國性的商貿(mào)城市，還出現(xiàn)數(shù)十座較大的商業(yè)城市，并出現(xiàn)了晉商、激商等著名的商人群體。經(jīng)濟的發(fā)展和文化的繁榮強有力的推動了我國古代家具藝術的發(fā)展。

明代家具（1368年——1644年）

明朝社會穩(wěn)定、經(jīng)濟活躍、文化繁榮，城市與園林建筑迅速發(fā)展，使得家具藝術因上層社會的廣泛需求而得以充分發(fā)展，不斷趨于高檔化和藝術化。這一時期，城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的商品經(jīng)濟普遍發(fā)達起來，家具成了流通的商品，形成了相對穩(wěn)定的家具流派，并逐步形成明式家具的地區(qū)風格和時代特色。明代許多文人直接參與到家具的設計與制造中來，在這一領域第一次實現(xiàn)了匠人與文人的有機結合，由此中國古代家具以獨立的形象登上了藝術舞臺，開始了自己的輝煌時代。
 

明代木工工具成熟而完備，由于“淬火”技術的改進，進一步提高了工具的強度，使之更適合加工制作質地堅硬的硬木家具，期間出現(xiàn)的蜈蚣刨更是對木材進行精細加工的必備工具。明代木工工藝已經(jīng)成熟，伐木、制材、平木、制作榫卯、雕刻裝飾等各個工序都已形成成熟的做法，而且各個工序都有專用的工具進行操作。明代家具不僅在造型藝術和加工工藝上取得了輝煌成就，在理論上也大有建樹，出現(xiàn)了諸如《魯班經(jīng)》、《髹漆錄》、《遵生八箋》、《三才圖繪》等有關木作工程技術的著作。這些因素都推動了明代家具設計不斷發(fā)展并達到了歷史的頂峰。®

明代建立了實用、精美、完善的家具體系，種類比以往任何時期都要豐富，按照《魯班經(jīng)》一書的分法，主要有椅凳燈、桌案類、床榻類、櫥柜類、臺架類、屏座類六大類，每一類中又有不同的細分形式。驥安國認為明式家具在制作工藝上主要有以下幾個特點：一是利用建筑大木梁架結構的方式，完善了自宋以來家具的獨立框架構造，豐富了家具結構部件構造的造型能力，運用裝飾部件表現(xiàn)各式各樣的變化，增強藝術效果。二是明式家具強調(diào)家具氣脈、經(jīng)絡的貫通和渾然一體，強調(diào)方與圓的關系,是一種“有意味的形式'三是明式家具的榫卯結構科學、精巧，集中國古代榫卯成就之大成，形成明式家具結構體系的精粹。就總體風格而言，明代家具造型上剛柔相濟、秀麗挺拔；結構上榫卯結合、科學精巧；裝飾上節(jié)制得體、恰到好處；用材上深沉雅致、自然靚麗
 

清朝是由滿洲貴族建立起來的我國封建社會的最后一個王朝^清初統(tǒng)治者采取了一些減輕人民負擔、恢復和發(fā)展生產(chǎn)的措施，康熙中期開始，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復并迅速發(fā)展起來’手工業(yè)隨之興盛，紡織、制瓷、造船、礦冶等各個行業(yè)均大大超越前代, 在農(nóng)業(yè)和手工業(yè)得到巨大發(fā)展的基礎上，商業(yè)貿(mào)易空前繁榮。在清代，北京、南京、廣州、杭州、蘇州、揚州、天津、廈門、濟南、太原、開封等都是繁華的大都市，清代的一些地方市鎮(zhèn)發(fā)展也很快，有些市鎮(zhèn)甚至和省會齊名，如江西的景德鎮(zhèn)、河南的朱仙鎮(zhèn)、湖北的漢口鎮(zhèn)、廣東的佛山鎮(zhèn)，號稱天下四大名鎮(zhèn)。0清朝中前期封建經(jīng)濟達到頂峰，政治的穩(wěn)定、經(jīng)濟的繁榮以及工藝的完善為清代家具的發(fā)展提供了廣闊的空間。
 

清朝中前期的家具繼承了明代家具的藝術風格，一般歸為明式家具范疇，清代中葉以后，清式家具的風格逐漸明晰。貴族官僚的審美意趣、文人墨客的趨炎附勢以及西方文化的不斷影響，使清代家具表現(xiàn)出一種體量龐大、繁復奇巧的藝術風格。康雍乾時期，歐洲正值巴洛克藝術風格行 中國工匠們吸收了外來文化藝術，在融合巴洛克家具豪華奔放的造型、雕琢細膩而又夸張的形式、浪漫華麗的裝飾風采上大膽創(chuàng)新，脫離了宋、明以來家具秀麗實用的淳樸氣質，變肅穆為流暢，化簡素為雍貴。這種造型的氣質，雕飾的浩繁精麗，形體的龐大和大富大貴的作風與統(tǒng)治者的權勢和欲望相得益彰。@乾隆后期家具的工藝技術達到了頂峰，這個時期片面追求華麗的裝飾和精細的雕琢。
 

清式家具以江蘇、河北、廣東為主，形成了中國古代家具的三大名作，即蘇作、京作和廣作。清式家具種類齊全，床、榻、桌、椅、凳、墩、幾、櫥、柜、架、箱、屏等應有盡有，并結合居室的不同形式和功用進行設計和布局。清式家具中常常使用鑲嵌和木雕的方法進行裝飾，鑲嵌材料種類繁多，有螺鈿、象牙、玉石、瓷、琺瑯、玻璃、金、銀、骨、竹等；木雕分為線雕、浮雕、透雕、圓雕、漆雕等，裝飾的圖案豐富多樣，多選用寓意吉祥、富貴和長壽的花草、鳥獸、^等。清式家具還常常用吉子或古錢幣造型的構件代替家具中的結構件，以增加裝飾^果；腳型、束腰也發(fā)展出多種多樣的變化形式；合頁、把手和其它配件也恰到好處地為家具增添了有效的裝飾作用，豐富了家具的色彩和形式。（圖2.16)清式家具對技巧的過分關注導致了兩個結果，一方面極大地豐富了家具體系，將家具工.藝推向了極致；另一方面由于過分追逐技巧反而降低了家具的藝術品位。
 

與其它許多造物藝術一樣，隨著社會生產(chǎn)力水平的不斷提高，中國古代家具藝術經(jīng)歷了漫長的發(fā)展演化過程，由最初的原始粗拙，直至科學合理、精美華貴的明清家具，寫就了世界造物藝術史上光輝燦爛的一頁。