10年前，洛杉磯時(shí)裝造型師、偶爾當(dāng)卡巴萊歌手的蘇西?克莉朋(Susie Crippen)認(rèn)為，她的事業(yè)已到盡頭。當(dāng)時(shí)40歲的她曾在一家酒吧工作，而后做過(guò)各種各樣的造型師工作。盡管她夢(mèng)想過(guò)在時(shí)裝行業(yè)大展拳腳，但她懷疑自己能否實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想；和她年齡相仿的人事業(yè)都已定型�！拔夷菚r(shí)覺(jué)得自己的人生沒(méi)有方向，”她最近向我解釋?zhuān)�“我沒(méi)有（醫(yī)療）保險(xiǎn)，沒(méi)有存款，我欠了5萬(wàn)至6萬(wàn)美元的信用卡債務(wù)。我不知道我該怎么過(guò)。”

然而，克莉朋的命運(yùn)——或者說(shuō)心態(tài)——隨后發(fā)生了改變。2003年，她開(kāi)始與紡織品專(zhuān)家杰夫?路茲(Jeff Rudes)約會(huì)，并說(shuō)服他一起創(chuàng)建公司J Brand，資金由朋友和家人提供，該公司將向消費(fèi)者銷(xiāo)售緊身、深色風(fēng)格的牛仔褲。從理論上來(lái)說(shuō)，這家公司似乎希望渺茫；克莉朋之前從未當(dāng)過(guò)企業(yè)家，時(shí)裝界的牛仔褲品牌早已遍地都是，而且J Brand推出的所謂“緊身牛仔褲”(skinny jeans)售價(jià)高達(dá)幾百美元。

但克莉朋對(duì)于打造一個(gè)“牛仔褲王國(guó)”著了迷，她的創(chuàng)意眼光與路茲的商業(yè)頭腦完美融合，發(fā)揮出威力。在幾年時(shí)間里，J Brand實(shí)現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)；二人在2010年出售該品牌時(shí)，公司估值高達(dá)8000萬(wàn)美元。后來(lái)，該品牌以3億美元的價(jià)格轉(zhuǎn)手；那些緊身牛仔褲最終變成了一個(gè)大金礦。

這只是時(shí)裝界另一個(gè)瘋狂的故事嗎？或許吧。但這個(gè)故事有著引入注目的另一面（在我這個(gè)45歲的人眼里也令人寬慰）：克莉朋的年齡。當(dāng)今人們很容易假定，成功的企業(yè)家都是年輕的。我們生活的世界崇拜年輕，名人和政客看上去一天比一天年輕，眾人矚目的企業(yè)家，比如馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)、理查德?布蘭森(Richard Branson)或史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)，一般都在20幾歲就創(chuàng)辦了企業(yè)。的確，上月當(dāng)雅虎(Yahoo)出資3000萬(wàn)美元收購(gòu)一家由17歲倫敦企業(yè)家尼克?德洛伊西奧(Nick D 'Aloisio)創(chuàng)建的初創(chuàng)企業(yè)時(shí)，曾引起轟動(dòng)；德洛伊西奧擁有某種用于聚合新聞的應(yīng)用的部分知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

然而，盡管十幾歲的年輕人創(chuàng)業(yè)成為頭條新聞，但通常被忽視的事實(shí)是：在當(dāng)今美國(guó)，在創(chuàng)建企業(yè)方面最積極的是他們的父母輩，即克莉朋這樣的人。看看數(shù)據(jù)吧。致力于追蹤創(chuàng)業(yè)數(shù)據(jù)的考夫曼基金會(huì)(Kaufman Foundation)最近對(duì)企業(yè)家的年齡狀況進(jìn)行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，34%的企業(yè)家年齡介于35歲至44歲之間，29%介于45歲至54歲之間。只有18%年齡在34歲以下，而年齡超過(guò)55歲的企業(yè)家也是這個(gè)比例。該機(jī)構(gòu)研究員達(dá)恩?斯坦格勒(Dane Stangler)寫(xiě)道：“創(chuàng)業(yè)集中發(fā)生在處于事業(yè)中段的人士中間，即35歲至44歲之間�！�

應(yīng)該承認(rèn)，在一些行業(yè)領(lǐng)域，創(chuàng)業(yè)年齡比較年輕：例如，麻省理工學(xué)院(MIT)對(duì)其畢業(yè)生的研究顯示，在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，有很多潛在的扎克伯格；大多數(shù)IT企業(yè)家往往是20多歲，而且絕大多數(shù)是男性。然而，真正引人關(guān)注的是，如果你把目光投向經(jīng)濟(jì)中的所有行業(yè)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，企業(yè)家的年齡似乎在上升，而非下降�；厮莸�2004年，創(chuàng)業(yè)動(dòng)態(tài)跟蹤調(diào)查(Panel Study of Entrepreneurial Dynamics)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)業(yè)“高發(fā)”年齡介于25歲至34歲之間，上世紀(jì)90年代的其他研究也得到這樣的結(jié)果。

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企業(yè)家年齡上升的原因還不清楚，因?yàn)橛嘘P(guān)創(chuàng)業(yè)的全國(guó)數(shù)據(jù)非常零散（鑒于政客們多么喜歡談?wù)搫?chuàng)業(yè)者，這頗具諷刺意味）。這或許反映了美國(guó)的整體老齡化。這也許源于經(jīng)濟(jì)低迷，很多人現(xiàn)在找不到常規(guī)工作。第三種可能是，隨著職業(yè)變得更加不確定，在事業(yè)中段承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的做法更可接受了。斯坦格勒表示：“這種（模式）與傳統(tǒng)看法不同，后者認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)主要是年輕人干的事，他們想必不受束縛，愿意冒險(xiǎn)，機(jī)會(huì)成本低，對(duì)于挑戰(zhàn)現(xiàn)有模式毫不畏懼�！被蛘撸�正如克莉朋所言：“鑒于目前的經(jīng)濟(jì)狀況，很多人不再希望依賴(lài)他人�！�