明代漆飾家具與明式硬木家具都是璀璨的古代物質(zhì)文化遺產(chǎn)，只有科學(xué)、客觀地加以認(rèn)識(shí)和研究，才能更好地繼承弘揚(yáng)華夏民族優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝和文化藝術(shù)。
　　在大多數(shù)人眼里，明代家具是中國古典家具的頂峰，而黃花梨家具是明代家具的杰出代表。而事實(shí)上，明朝的皇室貴族和文人士大夫階層并不特別鐘情于使用黃花梨、紫檀等硬木制作家具，這些材質(zhì)的家具只占明代上層社會(huì)家具中的一小部分，其等級(jí)和價(jià)值也并不是最高的。

明代家具并非以黃花梨木為主

　　明朝萬歷皇帝朱翊鈞奢侈無度，在打造器物玩好方面尤其出手闊綽。據(jù)《工部廠庫須知》記載，萬歷十二年（1584年），“御前傳出紅殼面揭帖一本，傳造龍鳳拔步床、一字床、四柱帳架床、梳背坐床各十張，地平、御踏等俱全。合用物件除會(huì)有鷹平木一千三百根外，其召買六項(xiàng)計(jì)銀三萬一千九百二十六兩，工匠銀六百七十五兩五錢�！�
　　這一數(shù)目龐大的“鷹平木”查無樹種，究竟是什么木頭？原來在古文的讀法上，“鷹平木”應(yīng)頓讀為“鷹、平木”，即鷹架、平頭杉木的簡稱。據(jù)明人賀仲軾在《兩宮鼎建記》中記載，萬歷朝在重建被火災(zāi)焚毀的乾清、坤寧兩宮時(shí)，“議買杉木，照得鷹、平、條、槀等木大工必用”，這也佐證了鷹平木就是杉木材料的規(guī)格名稱。
　　杉樹為常綠喬木，高可達(dá)30米以上，產(chǎn)于長江流域及其以南地區(qū)。明朝時(shí)，為了便于儲(chǔ)運(yùn)，大木一般分兩段取材，從根部至中部截取的部分稱“平頭杉木”，其兩端的粗細(xì)相差不多，可做梁、柱等；從中部至樹梢的部分稱“鷹架杉木”，其梢端較細(xì)，可做腳手架（古稱“鷹架”）等。所以，同等標(biāo)號(hào)的杉木圓材，后者的圍徑比前者都要小一些，售價(jià)也低于前者。例如，平頭杉木的一號(hào)者長三丈七尺，圍三尺，每根值銀三兩九錢五分；鷹架杉木的一號(hào)者則長三丈，圍二尺一寸五分，每根值銀一兩二錢，以此類推。
　　杉木在明朝時(shí)分油杉、香杉、土杉等品種，木色淡黃或白，質(zhì)細(xì)紋直，有香氣驅(qū)蟲，較耐朽防蛀，易于加工，為軟木之良材。其比重輕，灰蔴附著性強(qiáng)，縮脹率低和不易翹曲開裂的特點(diǎn)，尤其適合于制作灰蔴底漆飾家具的胎骨。杉、楠兩種木材皆為明朝主要的皇木品種，但就宮廷家具的用材比重而言，則以杉木為首。這1300根鷹平木還只是特別增撥的，常例的宮廷家具用材主要為杉木板枋，均經(jīng)大運(yùn)河從南方運(yùn)來，系由留都南京的工部衙門負(fù)責(zé)采買并起運(yùn)至京師。
　　明朝時(shí)的通州運(yùn)河碼頭建有皇木廠做為倉儲(chǔ)。據(jù)《大明會(huì)典》記載：“司禮監(jiān)御作房成造書畫柜匣等項(xiàng)杉木板枋，每年兩次，每運(yùn)六百塊，如御用監(jiān)例。”這一記載在萬歷晚期編撰的《工部廠庫須知》中得到佐證：“司禮監(jiān)成造……其板枋六百塊，至今每年仍舊起運(yùn)�！泵鞒瘜m廷的司禮監(jiān)年年都要差官去南京的工部廠庫抽取杉木板枋，每年分兩次解運(yùn)，由南京工部撥船運(yùn)抵通州張家灣，再用車載轉(zhuǎn)運(yùn)至該監(jiān)，僅運(yùn)費(fèi)就需銀四百五十兩，成本相當(dāng)之高�！懊窟\(yùn)六百塊”，即使保守地按每年運(yùn)六百塊計(jì)算，僅司禮、御用兩監(jiān)就共運(yùn)杉木板枋達(dá)一千二百塊之多，構(gòu)成了“上用”（指御前使用）家具的主要用材。明朝負(fù)責(zé)修理宮廷家具的內(nèi)官監(jiān)所領(lǐng)取的木材品種也可以證實(shí)這一點(diǎn)。據(jù)《大明會(huì)典》記載：“內(nèi)官監(jiān)修理年例、月例家伙物件，每年一次，杉木一百二十根、榆木八十根、散木二十根、杉木連二板枋八十塊、椴木四十根�！�

　　綜上所述，關(guān)于明朝宮廷家具大都以硬木，特別是黃花梨木制作的說法其實(shí)是錯(cuò)誤的。明朝宮廷一般并不向商人召買硬木，主要來源是指定廣東省按年入貢，而貢木的數(shù)量很少，并不側(cè)重于黃花梨木。萬歷年間的歲貢額據(jù)《工部廠庫須知》記載：“廣東布政司每年應(yīng)解……胭脂木十段、花梨木十段、南棗木十段、紫榆木（紫檀的別名）十段……送御用監(jiān)交收。”據(jù)晚明太監(jiān)劉若愚撰寫的《酌中志》記載，御用監(jiān)內(nèi)擅長雕刻的佛作負(fù)責(zé)硬木器物的制作。從入貢明宮的硬木數(shù)量分析，制作應(yīng)以小型器物為主，家具的數(shù)量不多，藝術(shù)風(fēng)格注重精雕細(xì)琢。那些所謂明朝宮廷每年派官員去南洋大肆采購黃花梨、紫檀的說法，源自于民國年間古玩商的臆造。明朝宮廷也并未大肆砍伐海南島的黃花梨資源，相反，據(jù)《明神宗實(shí)錄》記載，萬歷四十三年（1615年），明廷在平定了海南島黎族起義之后，萬歷皇帝詔準(zhǔn)兩廣總督張鳴岡在島內(nèi)豎牌明示，嚴(yán)禁地方官員對(duì)包括花梨木在內(nèi)的各種黎鄉(xiāng)自然資源進(jìn)行“無藝之征”，傳諭“著實(shí)舉行，以圖久安”。清代早期來華的俄國特使尼古拉所寫的《中國漫記》一書，在關(guān)于海南島（當(dāng)時(shí)尚為南明勢力所控制）的行文中沒有列入花梨木，亦可印證禁令的成效。

明式家具不能作為斷代的標(biāo)準(zhǔn)

　　由于明代硬木家具的流行起步較晚以及清初南方頻繁的拉鋸戰(zhàn)損毀所致，我們今天所看到的絕大多數(shù)明式黃花梨等硬木家具，雖稱為明式家具，但卻并不是明代后期制作的家具，甚至還要晚于清代早期。

　　明式家具的許多經(jīng)典造型和紋飾都是明代家具中所沒有出現(xiàn)或者流行過的。明人的家居陳設(shè)比較疏朗，家具的體量相對(duì)偏小，造型設(shè)計(jì)注重移動(dòng)使用和一器多用，流行簡潔牢固的腿間直棖和高拱頂牙式羅鍋棖，下移式羅鍋棖比較少，羅鍋棖的拱度大，用料較粗壯，三角支撐的意識(shí)明顯。清人的家居陳設(shè)逐漸密集，家具的體量增高變大，造型設(shè)計(jì)趨于固定使用和功能細(xì)化，明式家具中常見的小拱度下移式羅鍋棖和羅鍋棖加矮老、卡子花等造型富于裝飾性，主要在清代流行。明代時(shí)還沒有流行劈料圓裹圓的家具，這種造型是清代蘇作明式家具的流行款式。明代家具的三彎腿比較舒展，清作明式家具的三彎腿常作垂直微拐。明代家具的內(nèi)翻式馬蹄足比較矮扁，清作明式家具的內(nèi)翻式馬蹄足逐漸變高。