美學是從人對現(xiàn)實的審美關(guān)系出發(fā)，以藝術(shù)作為主要對象,研究美、丑、崇高等審美范疇和人的審美意識、美感經(jīng)驗，以及美的創(chuàng)造、發(fā)展及其規(guī)律的科學。美學是對美的內(nèi)容及其本質(zhì)進行研究的一門學科。在日常生活中，美包括社會美、自然美、形式美和藝術(shù)美。就家具設(shè)計而言，設(shè)計師應(yīng)該著重研究其形式美。形式美包括色彩、形狀、線條等。對于家具設(shè)計的形式美，設(shè)計師則需要研究形體美、材料的質(zhì)感美以及色彩、光影的變化美等。形式美的法則有：整齊一律、對稱均勻、調(diào)和對比、比例、節(jié)奏、韻律和多樣統(tǒng)一
 

從廣義上來說,形式美是指美的事物的外部形式所具有的相對獨立的審美特性，表現(xiàn)為具體的美的形式，它離不開美的內(nèi)容，而且直接顯示美的內(nèi)容。狹義地說，形式美是指自然、生活、藝術(shù)中各種形式因素及其有規(guī)律的組合所顯示出來的審美特性,是客觀的外觀形式的美,人們通常所說的形式美主要指它的狹義概念，它既不直接顯示具體內(nèi)容，又具有獨立性的形式的美。
 

明代是中國古典家具發(fā)展的黃金時期，明代家具造型簡潔、結(jié)構(gòu)合理、線條挺秀舒展、比例適度、不施過多裝飾。明代家具有很顯著的特點，其一是以結(jié)構(gòu)為主的樣式;其二是簡潔大方的外觀樣式因配合結(jié)構(gòu)而顯示出的美感。明代家具在形式美感上簡潔、適度，但在意境上又獨具雅的韻味。這種韻味體現(xiàn)為外形輪廓的單純與質(zhì)樸、線條運用的流暢與強勁，更有對人體工程學無形的運用，處處體現(xiàn)出實用的本質(zhì),從而使得家具有完美的比例和優(yōu)美的曲線。明代家具所采用的木材也是極為考究的，多采用硬木，以黃花梨、紫檀木最為常見。在制作上充分顯示木材紋理和天然色澤，不加油漆涂飾，這是明代家具的一大特色。其在結(jié)構(gòu)上，采用小結(jié)構(gòu)拼接,使用榫卯；在造型上,注重功能的合理性與多樣性，既符合人的生理特點，又富貴典雅，是實用與藝術(shù)的結(jié)合�？傊�，明代家具造型簡潔，不堆砌、不繁瑣，比例適宜、落落大方、簡潔適度。其形象飽滿，具有莊重、樸素的效果;其做工精巧，一點一線、一線一面，曲直轉(zhuǎn)折，嚴謹準確；其風格典雅舒適，不落俗套,具有很高的藝術(shù)格調(diào)。
 

清代家具與明代家具不同，它繼承了明代家具構(gòu)造上的某些傳統(tǒng)工藝，但造型趨向復(fù)雜，風格華麗厚重，線條的力度過于強硬，雕飾大量增多。大體來說，明代家具簡潔大方，清代家具富麗堂皇；明代家具以簡潔的造型獨具特色，清代家具則以復(fù)雜的裝飾造型為特點。雖有相似之處，但又各具特點。清代前期的家具和明代家具頗為相似，但也有所變化。例如，明代方桌簡潔，清代方桌較為敦厚粗壯，裝飾頗為復(fù)雜，這些都是形式美感上的變化。清朝中期以后，家具開始逐步追求奢華的裝飾，使用大量稀有木材，雕刻和鑲嵌各種名貴裝飾品。同時由于木材緊缺,清代家具在原材料上也有所變化,所以在形式美感上也有所不同。木材變化促使其色澤紋理跟著發(fā)生了變化，但是清代家具并沒有因為原材料的變化而減弱對裝飾的要求。清代家具的產(chǎn)地分別為廣州、蘇州和北京。北京產(chǎn)的家具多被用于宮廷，基本屬于御用家具；廣州和蘇州的家具則大量地被供應(yīng)給貴族和富商�？傊�,明代家具和清代家具造型獨具特色，形式富有變化。
 

美學是關(guān)于美的哲學，人們試圖通過語言和書面文字客觀地描繪美，闡釋美的成因、美的感受。盡管有的哲學家認為這絕無可能，然而18世紀德國哲學家康德提出，當物質(zhì)滿足了無私的欲望時才能被稱為美。因此，康德主張對美的評價是一般性的，與個人的特殊品位無關(guān)。②因此，形式美作為美學的重要因素，在近現(xiàn)代家居設(shè)計中起了重要的作用。

近現(xiàn)代家具設(shè)計傾向于工業(yè)技術(shù)的成就，講求產(chǎn)品生產(chǎn)高效節(jié)能、高精度與低消耗的經(jīng)濟效益，重視功能使用上的舒適、方便，表現(xiàn)出現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)所必有的嚴格而精確的結(jié)構(gòu)特征。比如，用薄木肢壓彎成型的新工藝產(chǎn)品“LCM”靠背椅，具有舒適的曲面和完全不同于傳統(tǒng)形式的結(jié)構(gòu)，很快流行于世界各地；由玻璃鋼一次成型的座椅，既輕巧又可疊放；充氣建筑問世以后，用塑料薄膜制成的充氣家具又成了現(xiàn)代家具中的新事物；等等�，F(xiàn)如今,人體工程理論已在家具設(shè)計領(lǐng)域得到研究和應(yīng)用。
 

從20世紀60年代起，人們開始追求“個性”和“象征”，強調(diào)繼承歷史傳統(tǒng)，反映地方特點，突出個性表現(xiàn),提出了“形象決定形式”“傳神高于造型”的口號，因而設(shè)計的作品往往標新立異、個性突出。但人的審美感受之所以不同于動物性的感官愉快，正是在于其中包含觀念、想象的成分。美之所以不是一般的形式，而是所謂的“有意味的形式”正是在于它是積淀了社會內(nèi)容的自然形式。所以，美的形式而不僅是形式。離開了形式（自然形體）固然沒有美，只有形式（自然形體）也不成其為美。