明式家具一般是指明代至清代早期所生產(chǎn)的，以花梨、紫 檀、紅木即現(xiàn)今的酸枝、祀梓木、鐵力木、棒木、楠木等為主要用 材的優(yōu)質(zhì)硬木家具。這些木材具有質(zhì)地堅硬細膩、強度高、色澤 紋理優(yōu)美的特點。明式家具充分發(fā)揮了這些優(yōu)質(zhì)硬木的自然紋 理，加上合理的卯樟結(jié)構(gòu)，再配以浮雕、透雕、圓雕等多種雕飾 手法。由于制作年代主要在明代，故稱明式。明式家具總的藝術(shù) 特色是造型洗練形象渾厚做工精巧風格典雅。它以素潔簡練、 醇厚華美和卯樟精確而獨樹一幟于世界家具藝術(shù)之林。明代一 直被譽為我國古代家具史上的巔峰時期，而明式家具吻是中國 家具文化的典范。

中國傳統(tǒng)家具從明代至清前期巧世紀發(fā)展到了頂峰，達到 了歷史上的最高水平而且在世界家具史上獨樹一幟，自成體 系，具有顯赫的地位。這個時期的家具，采用了性質(zhì)堅硬的硬 木材料，在制作上榨卯嚴密精巧，造型上簡練典雅，風格獨特。 明式家具作為中國傳統(tǒng)家具的代表，其成就是多方面的，現(xiàn)就 其審美特質(zhì)作分析。

明代家具具有很明顯的“雅”的韻味，這些韻味首先體現(xiàn) 在它的合理的選材上。即既能發(fā)揮材料的性能又能充分體現(xiàn)材 料本身色澤與紋理的美觀，達到結(jié)構(gòu)和造型的統(tǒng)一。明式家具 的用材大都用上等的硬木，如紫植、黃花梨、鐵力木、雞翅木等， 這些質(zhì)地堅硬的名貴木材本身就具有色澤幽雅沉穩(wěn)、紋理細密 含蓄、優(yōu)美細膩的特點，是天然的藝術(shù)品這些木材經(jīng)磨光打蠟， 充分展示了木材本色的自然美，加之銅飾件等的襯托，更顯得 精美絕侖，富有藝術(shù)感染力。而將材料的自然性能發(fā)揮到極點 恰恰是設(shè)計的重要原則。明代解除海禁后，從南亞進口 了大量 的名貴硬木，為明式家具的發(fā)展提供了充足的原材料。

明式家具首先給人的感覺就是單純洗練，干凈利落，形象 率真，講究實用。在所有中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)中，幾乎都采用“ 線”的形式來表現(xiàn)。“線”最能靈活確切地抓住形象的表現(xiàn)特 征，能概括生動地表現(xiàn)物體的形象。明式家具在造型中多采用 曲線與直線的對比與變化，d中了直線與曲線的優(yōu)點，柔中帶 剛，虛中見實。

明式家具落落大方的洗練造型，具有濃厚的民族特色，這 在明式圈椅、燈掛椅、圓角柜、架子床等家具中得到了淋漓盡致 的體現(xiàn)。以被王世襄先生譽為海內(nèi)圈椅第一的黃花梨透雕圈椅 為例，可以清楚地看出明式家具的造型特色。該椅椅座面的矩 形符合黃僉分割比，從正面看，椅腿略有收分，椅腿內(nèi)側(cè)呈梯形 空問，這些幾何學上的比例關(guān)系，使家具取得了美的和諧效果。 椅圈三接，圓中略呈扁狀，椅圈向前方兩側(cè)延伸，與扶手融為一 體，形成一個婉轉(zhuǎn)流暢的優(yōu)美曲線。這一大曲率的曲線，突出地成 為該家具造型上的主調(diào)，其它部件與之相呼應(yīng)，襯托這一主題。有 人把明式家具比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括，幾根線條的 組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術(shù)效果。

明式家具注重使用功能，家具關(guān)鍵部分的尺寸大都依據(jù)人 體各部位的尺度來考慮，富于科學性。整體的長、寬和高，整體 與局部、局部與局部的權(quán)衡比例都非常適宜，比如椅子就是根 據(jù)脊柱的特點做成與之適應(yīng)的椅子靠背傾角和曲線，坐上去 感到舒適愜意。對于任一件明式家具來說，其長邊短抹、橫帳、 腿足等都是具體的結(jié)構(gòu)件，必須將它們按照結(jié)構(gòu)所需要的實際 大小、形狀和間距組合裝配在一起，才能構(gòu)成家具特定的實體 形式，表現(xiàn)出家具形體的條理性、明晰性。明式家具多種多樣的 構(gòu)件，在結(jié)構(gòu)中的作用均十分明確，根據(jù)受力情況和形式效果， 在用料、做工上無不做到精益求精，在比例和關(guān)系上舒適和諧。

明式家具的梯卯結(jié)構(gòu)在傳統(tǒng)家具中最為精密巧妙，“性堅 質(zhì)細的硬木，使匠師們能把復(fù)雜而精妙的榨卯按照他們的意圖 制造出來”，構(gòu)件之間不用金屬釘，膠粘也只作為輔助，上下 左右、粗細斜直錢都靠榨卯連接嚴密、扣合準確，外觀似天衣無縫，表現(xiàn)出家具制作的高度技巧。

明式家具在注重結(jié)構(gòu)合理和功能實用的同時，也運用適度 的裝飾。主要的裝飾手法首先是精心選擇理想的木料，以木材 的天然紋理做裝飾，是明式家具的一大特色。明式家具的另一 個重要的裝飾手法是線腳，這是一種裝飾性的線條組合，形式 多樣，其作用在于使家具的外觀由質(zhì)樸粗放變?yōu)榭⊙磐π�，�?通常沿水平或垂直方向出現(xiàn)在家具的邊框部位，這些裝飾一般 從整體與局部的比例上認真推敲，不加單純的裝飾構(gòu)件，而是 將結(jié)構(gòu)構(gòu)件的合適部位作裝飾化的處理來達到美化的效果。

既然明式家具主要是文人士大夫使用，這些人必然將他們 的高雅境界和審美趣味融人家具的設(shè)計中，并進一步滲透到家 具的制作過程中。雅，是一種“書卷氣”，雅是美的一種境界。明代文士崇尚“雅”，達官貴人和富商們也附庸“雅”。因此，明代 家具在制作時就十分強調(diào)“雅”。由于明代很多居住在蘇州的 文人、畫家們直接參于家具的設(shè)計制作，工匠們也迎合文人們 的雅趣，所以形成了明式家具的“雅”的品性，明式家具被稱為 “文人家具”，蘊含著文人的所思所想，所感所悟。欣賞明式家 具，同樣要有文人的情懷，才能真正體會個中三昧。王世襄先生 針對明式家具的欣賞列出十六品八病，細膩貼切，讓人得窟門 徑，但說到每個人的切身體會，就象其他藝術(shù)品一樣恐怕還是 人人言殊不過這正是它魅力的一個方面。