日本工藝美術(shù)評論家海野弘認(rèn)為裝飾,是人與世界取得聯(lián)系的最初形式^從中可以發(fā)現(xiàn)人類認(rèn)識世界的原始性。或者說遠(yuǎn)在語言生產(chǎn)之前，人類己經(jīng)借助裝飾一這種空間性的思維方式認(rèn)識世界了。”裝飾的出現(xiàn)標(biāo)志了藝術(shù)的起源,在中國^早在先秦時(shí)期人們就對“裝飾”有了較深的闡釋,裝飾即“飾”是人為的修飾行為。中國的裝飾藝術(shù)是隨著中國文明的產(chǎn)生而產(chǎn)生的。從遠(yuǎn)古的巖畫、彩陶上的彩繪到豐富多樣的裝飾手段與技法，裝飾藝術(shù)的發(fā)展從未間斷過，各個(gè)時(shí)期都留下了經(jīng)典的作品，家具的裝飾也是如此。從最早的席的編織紋，到古床上的雕刻，幾案上的紋飾,我們發(fā)現(xiàn)中國家具的裝飾是隨著家具的產(chǎn)生而產(chǎn)生，中國文明的進(jìn)步而進(jìn)步。中國家具由于其結(jié)構(gòu)特征、文化審美、工藝技術(shù)等方面的不同，決定了中國家具設(shè)計(jì)獨(dú)特的裝飾理念,形成了獨(dú)樹一幟的裝飾之道。
中國傳統(tǒng)家具在裝飾上強(qiáng)調(diào)紋飾與造型的對立統(tǒng)一。中國傳統(tǒng)家具的造型往往具有方正對稱、端莊穩(wěn)重、規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)?shù)仍煨吞卣?這與中國人保守、穩(wěn)健的性格息息相關(guān)。但通過分析其紋飾特征，我們可以發(fā)現(xiàn)其往往表現(xiàn)為一種與傳統(tǒng)造型迥然不同的風(fēng)格^自然活躍而充滿生氣^這些在傳統(tǒng)家具中隨處可見。在紋飾與造型的關(guān)系上，中國傳統(tǒng)工匠表現(xiàn)出一種特有的整體調(diào)協(xié)的審美智慧。騎在家具設(shè)計(jì)中能始終以造型為主體,而不是附加紋飾^這樣就使其在不破壞整體造型格調(diào)的基礎(chǔ)上起到點(diǎn)綴、調(diào)和及美化的功效。
中國傳統(tǒng)家具在裝飾上強(qiáng)調(diào)結(jié)構(gòu)與裝飾的有機(jī)結(jié)合。中國傳統(tǒng)家具結(jié)構(gòu)與裝飾具有同構(gòu)性，其結(jié)構(gòu)特性往往體現(xiàn)出一種特有的結(jié)構(gòu)美。這種獨(dú)有的結(jié)構(gòu)美，出自于堅(jiān)固密合的樺卯結(jié)構(gòu)與經(jīng)營巧妙的“攢邊”技法，并依靠裝飾性結(jié)構(gòu)部件的運(yùn)用來體現(xiàn)。像牙條、牙頭、檔板、券口、角牙、圍子、腿足、絳環(huán)板、霸王帳、卡子花等家具構(gòu)件的設(shè)計(jì)表現(xiàn)。他們既是結(jié)構(gòu)性構(gòu)件^起實(shí)用、加固、支撐的功能丨又是裝飾性構(gòu)件,起美化作用，而且這些構(gòu)件往往成為家具工匠們精雕細(xì)琢的主要對象。此外,傳統(tǒng)家具中裝飾性的“線腳”運(yùn)用也是家具工匠們津津樂道的裝飾手法，通過其簡潔利落的線腳轉(zhuǎn)折和變化多端的線腳造型，可以使家具簡潔疏朗的造型不會因?yàn)槿鄙傺b飾而乏味,起到畫龍點(diǎn)睛的作用。通過線腳造型豐富家具的視覺感受也就成了中國家具裝飾的審美特征之一。
中國傳統(tǒng)家具在裝飾上強(qiáng)調(diào)裝飾內(nèi)容的文化內(nèi)涵。傳統(tǒng)家具裝飾內(nèi)容大致有四類：民間傳說與歷史故事、動植物圖案、結(jié)構(gòu)性紋飾、寓意象征性和抽象性符號。這些裝飾內(nèi)容往往通過漆繪、雕刻等手法表現(xiàn),從而形成了中國家具特有的民族個(gè)性。特別是家具中的紋飾圖案，是中華民族特殊歷史背景下的形象符號和文化象征^成為中國文化最為典型的文化代表。只有充分了解其背景。內(nèi)涵才能讀懂。正如有人所說“一個(gè)圖案‘壽’字^童蒙時(shí)觀之覺是光潔勻稱，少年時(shí)觀之覺是雅致舒適，中年時(shí)觀之覺有賢和中庸之道，晚年觀之覺道法自然平和心情、動靜有度方可長壽。
中國傳統(tǒng)家具在裝飾風(fēng)格上走的是一種穩(wěn)定性與多樣性的道路。一方面^由于受中國傳統(tǒng)文化的影響^中國傳統(tǒng)家具裝飾文化一直是以穩(wěn)定、漸變的的特征來發(fā)展的；另一方面，由于裝飾題材及裝飾手法的不同，以及使用者的文化素養(yǎng)與地位要求等方面的差異，使得中國傳統(tǒng)家具裝飾風(fēng)格出現(xiàn)了多樣性的發(fā)展。在中國傳統(tǒng)家具裝飾中，大致可以分為三類。一類為樸素型，主要是平民百姓使用的民間家具，這類家具除了基本的裝飾造型外，家具表面一般不會添加任何的修飾，往往表現(xiàn)出一種質(zhì)樸、粗獷、素靜無華之感。第二類為典雅型，一般為文人使用丨最具代表性的中國明式家具裝飾風(fēng)格就屬此類。這種類型的家具往往是在裝飾造型基礎(chǔ)上進(jìn)行一些局部精致裝飾，使得家具體現(xiàn)出一種端莊大方、雍容雅致、秀麗華美的藝術(shù)品質(zhì)。第三類為奢華型^一般為皇宮貴族使用^清式家具屬于此類。這類家具在裝飾上極其講究,求富貴、求華麗、求多、求滿^追求一種金碧輝煌、富麗堂皇、華貴亮澤的視覺感受。
中國傳統(tǒng)家具在圖案選取與裝飾題材方面，盡管與西方家具的構(gòu)成方法與選取類型等方面有異曲同工之處，但由于中國本土文化的特殊性與獨(dú)特性，使其在在取材上充分反映了中國勞動人民與統(tǒng)治階級的生活追求。在圖案構(gòu)成設(shè)計(jì)上，中國人更加側(cè)重于抽象表現(xiàn)，創(chuàng)作了麒麟、龍鳳等中國代表性的傳統(tǒng)圖形。文化層面來看^中國幾千年的封建社會所積累的等級觀念與禮儀制度,賦予了這些家具裝飾一種特殊的象征功能。像集九種特征的“龍”就聚多種象征于一身^威武、勇猛、吉祥、喜慶、等。而龍自身的紋樣表現(xiàn)也有許多種,特別是在封建社會后期，龍被授予了更多的政治使命^成為中國皇權(quán)與地位的象征。而更多的家具裝飾題材與圖案中往往體現(xiàn)祈福納祥的吉祥之意，這是中國特有的文化現(xiàn)象。中國語言系統(tǒng)中“音”與“形”之間的諧合，中國文字獨(dú)特的寓意與裝飾性，以及中國人喜歡長壽、喜歡幸福、喜歡平安的民族個(gè)性，使得吉祥寓意的裝飾圖案在家具中處處可見。
設(shè)計(jì)是一種造物活動。家具作為設(shè)計(jì)一個(gè)最重要的類別,其緣起是文化作用的結(jié)果。中國家具的產(chǎn)生是伴隨中華文化的產(chǎn)生而出現(xiàn)的，中國人在其家具的創(chuàng)造中形成了一種特有的家具文化。而透過這種文化現(xiàn)象^我們可以看到中國家具物緣求新的民族特性。這種“新”主要體現(xiàn)在幾個(gè)方面:席的出現(xiàn),揭開了中國家具史上嶄新的篇章^標(biāo)志著中國人從野蠻走向文明的開始,而由席而產(chǎn)生的文化禮儀與生活習(xí)慣影響了數(shù)千年來中國家具的形制。相比席而言,椅子的出現(xiàn)中國相比西方晚得多,從產(chǎn)生到普及運(yùn)用，經(jīng)歷了上千年的時(shí)間^但從“椅子”這一典型家具形態(tài)上,能讀到中國人對外來文化的吸收和自身文化的創(chuàng)新。明清家具是中國家具的巔峰與經(jīng)典，將中國古典家具的創(chuàng)新發(fā)展到極致。時(shí)至今日，明清家具的風(fēng)格仍在被仿制^這表明它們在世人心中的地位與象征。而在造物史中^中國人形成了特有的數(shù)象思維,擅于從生活的中去探索創(chuàng)造^從而形成了中國獨(dú)特的家具系統(tǒng)。中國獨(dú)特的裝飾文化更是中國家具民族性的典型特征。在中國傳統(tǒng)家具系統(tǒng)中,獨(dú)特的裝飾文化,使得中國人的裝飾之道與西方迥然不同，從而使中國人在家具裝飾上的創(chuàng)新以鮮明民族風(fēng)格得以名揚(yáng)世界。